去非死不可，而且也明明知道一個人死了之後，成份再純的黃金對他都沒有用了。”

齊小燕說：

“但他卻偏偏還是要先收下你近塊黃金，他這是為了什麼？”

“這是為了他的原則。”

“原則？”

“原則就是規矩。”

呂三說：

“他自知必死也要去做這件事，既然要去做就得先收下這塊黃金，因為這是他的規矩。”

他的聲音裡絕沒有絲毫譏消之意：

“一個有原則的人，規矩是絕不可破的，不管他是死是活都一樣。”

他說得很嚴肅，甚至還帶著三分尊敬。

齊小燕卻問他：

“他覺得這種人是笨？還是聰明？”

“我不知道。”

呂三說；

“我只知道現在這種人已經越來越少了。”

“你是否很喜歡這種人？”

“是的。”

“那麼你為什麼還要他去送死？”

“你怎麼知道他是去送死？”

呂三反問：

“你怎麼知道死的不是我要他去殺的那個人？”

他盯著齊小燕：

“莫非你已經知道我要他殺的是誰？”

齊小燕不說話了。

在這段時間裡，她沉默得就像是那條陰森黑暗的通道一樣。

通道里仍然聽不到一點聲音，看不見一點動靜。

二十四號也沒有回來，過了很久很久很久都沒有回來。

呂三忽然說：

“我們好像應該吃飯了？”

“吃飯？”

齊小燕好像很驚訝：

“你要吃飯？”

“吃飯並不是件怪事，每個人都要吃飯的。”

呂三說：

“應該吃飯的時候就要吃飯，不管事情怎麼樣發展都要吃飯。”

“這就是你的原則？”

“是的。”

酒是用金搏盛來的，斟在金盃裡。

從波斯來的葡萄美酒斟在金盃裡，雖然發不出琥珀光，卻仍然有一一種淡淡的鬱金香氣，而且別有一種情趣。

——有誰能說富貴不是一種情趣？

菜餚裝在純金的器皿裡。

——極精美的手工器皿，極精美的烹任。

也許還不僅是“精美”而已，而是“完美”。

呂三在飲食時的風度也優雅得幾乎到達“完美”。

能夠和他這樣的人共享一頓精美的晚餐，應該是件很愉快的事。

齊小燕卻連一點胃口都沒有。

她並不是在為二十四號擔心。

也不是為二十四號要去殺的那個人擔心。

她只是覺得在別人去殺人的時候。

還能夠坐下來享受佳餚美酒，實在是件不可思議的事。

陰森黑暗的通道里，仍然全無動靜。

呂三終於結束了他的晚餐，在一個金盆裡洗了洗手。

金盆裡裝的不是水，而是清茶。

呂三解釋：

“今天我們吃了蝦和蟹，只有自己親手剝蝦和蟹，才能真正領略到吃蝦和蟹的樂趣？”

他說：

“只有用清茶洗手，才能洗掉手上的腥氣。”

齊小燕忽然問：

“殺人呢？”

“殺人？”

呂三顯然還沒有了解這句話的意思。

齊小燕說：

“殺人是不是也跟吃蝦和蟹一樣？也要自己親手去殺，才能領略到其中的樂趣？”

這句