王氏知丈夫是在調侃自己：“哪個靈驗我就拜哪個，只要華兒好，讓我拜牆根草也成。”

盛紘容色一斂：“我知你是一副慈母心腸，最是好心，最近我瞧著明兒不好，你也多留些心，這麼咳下去，莫送了一條小命。”

王氏道：“昨日京裡來信，忠勤伯府這幾天就要來下小定了，華兒見我忙的焦頭爛額，就自己把明丫頭的事兒給攬過去了。”

盛紘搖搖頭：“華兒一個小孩子知道什麼，你還是自己過問牢靠些。”

王氏笑道：“瞧老爺說的，華丫頭哪裡是小孩子了，要是諸事順當，不是明年底就是後年初便要嫁人了，將來要服侍公婆夫婿，也該學著照看人了；這幾天，她把自己份例的雪梨羹和杏仁湯都送給了明丫頭，還天天拿眼睛死盯著明丫頭吃藥，吐半碗就要加一碗，明丫頭嚇的都不敢吐藥了。”

盛紘心中大慰，連連點頭：“好好，姊妹間本就該如此，華兒有長姐風範，很好很好。”

華蘭大小姐是個嚴格執行的負責人，溫情不足，威嚴有餘，明蘭但凡流露出一點不肯吃藥的意思，她就恨不得撩起袖子親來灌藥，明蘭嚇的出了一身汗，病倒好了一大半。華蘭又捉著她天天踢毽子。明蘭猶如被押解的囚犯一般，在華蘭的監督下，立在院子裡一五一十的踢著毽子，每天要踢足三十個，每三天要累進五個，華蘭大小姐居然還拿了個冊子做明蘭的鍛鍊日誌，一臉獄卒相的天天勾對記錄，少踢一個都不行。

華蘭是個大姐姐型的女孩，內心充滿長姐情結，可惜她同胞的弟弟妹妹都無法滿足她這個需求，長柏秉性老成穩妥，華蘭不要被他訓去就燒高香了，而如蘭卻任性刁鑽，桀驁不馴，華蘭素與她不和，說她一句倒會還嘴三句，王氏護著，她又不能真罰如蘭；而林姨娘那裡的兩個她不屑插嘴，長棟又太小，所以她一直沒什麼機會擺大姐姐的譜。

明蘭脾氣乖順和氣，讓做什麼就做什麼，說她兩句也不會犟嘴，只會怯生生的望著你，水靈靈的大眼睛忽閃忽閃的，偶爾還發個小呆，華蘭對這個小妹妹很是滿意，幾乎比自己妹妹還要喜歡些。

忠勤伯府動作挺快，沒過多久就來下小定，因為袁文紹年紀著實不小，他們指著明年中就能完婚，盛紘拿出當年考科舉時的文章架子，寫了些雲山霧罩的託詞在信裡，也不知人家是不是能看懂，大約意思是女兒還小，不忍早嫁，言辭懇切的表達了慈父愛女之心，那袁家立刻又加了不少聘禮，還請了鴻臚寺的一位禮官來下聘，盛紘裡子面子都賺足了，也很上道的又加了些嫁妝，並把婚期定在明年五月，兩家都很滿意。

之後，華蘭就被鎖進了閨房繡嫁妝收性子，明蘭鬆了口氣，她現在已經累積到每天要踢65個毽子，踢的她腿直抽筋，這下看守自己被關起來了，她也可以再次回到了吃吃睡睡的小豬生活，當然，時不常的要被如蘭騷擾一下。

天氣漸漸轉寒，春夏秋都還好，這一入冬，南北氣候差別就立刻顯現出來了，各房紛紛燒起了地龍，各色土炕磚炕，還有精緻漂亮的木炕——就是把寬闊舒適的床和炕結合起來的寢具，明蘭本是是南方人，從不知古代北方竟然還有這樣既保暖又舒服的炕床。估計是踢毽子的功勞，天氣這樣冷明蘭竟然沒有感冒生病，不過，別人病倒了。

盛老太太到底年紀大了，且南北遷徙太遠，多少有些水土不服，入秋之後也開始咳嗽了，她素來威嚴，屋裡的丫鬟婆子不敢逼她吃藥踢毽子，所以病根一直沒斷，一入冬就時不時的發低燒，這一天突然燒的渾身滾燙，幾乎昏死過去，大夫來瞧也說兇險的很，老人家最怕這種來勢兇猛的寒症，一個弄不好怕是要過去，這下可把盛紘夫婦嚇壞了。

盛老太太要是沒了，盛紘就得丁憂，華蘭就得守孝，那袁文紹已經二十了，如何等得了，