的空氣看過去都是一團團的人，這種寒冷的天氣明蘭最是不喜歡出門的，捧著個暖暖的手爐窩在炕上發呆多舒服，不過事與願違。

老太太來信了，說大老太太就這幾日了，墨蘭眼瞅著要議親，不便參加白事，怕衝著了，如蘭‘很不巧’的染了風寒，長楓要備考，海氏要照看全哥兒，盛紘舉著巴掌數了一遍，於是叫明蘭打點行李，和長棟先回去。

看著站在跟前的幼子幼女，盛紘忽感一陣內疚，想起自己和盛維幾十年兄弟情義，人家每年往自己這兒一車車的拉銀子送年貨，如今人家要死媽了，自己卻只派了最小的兒女去，未免……

“這般……似有不妥，還是為父的親去一趟罷。”盛紘猶豫道。

“父親所慮的，兒子都知道。”長柏站起來，對著父親躬身道：“此事現還不定，且此刻新皇才登基，正是都察院大有作為之時，父親也不宜告假，讓六妹妹和四弟先過去儘儘孝心，待……兒子再去告假奔喪也不遲。”

盛紘輕輕嘆氣，他也知道長柏作為一個清閒的翰林院典籍偶爾告假無妨，可自己這個正四品左僉都御史卻不好為了伯母病喪而告假，未免被人詬病託大。

長柏看著父親臉色，知道他的脾氣，再道：“父親不必過歉，二堂兄已告假回鄉，若大老太太真……他便要丁憂，到時父親再多助力一二便是。”

說到這裡，盛紘皺起眉頭才鬆開，轉頭朝著明蘭和長棟道：“你們何時啟程？”

明蘭站起來，恭敬道：“回父親，長梧哥哥已僱好了車船，五日後會來接女兒和四弟的。”

盛紘點點頭，肅容呵斥道：“你們此去宥陽，當謹言慎行，不可淘氣胡鬧，不可與大伯父大伯母添麻煩，好好照料老太太，不要叫老人家累著了；路上要聽你們堂兄的話。”

明蘭和長棟躬身稱喏；盛紘聽著他們稚嫩的聲音，又嘆了口氣，坐在一旁的王氏和氣地朝他們笑了笑，囑咐了幾句‘不可擅自離車’，‘船上不要亂跑’，‘不要靠船舷太近’，‘不要拋頭露面’云云，最後又對明蘭叮嚀道：“你是姐姐，路上多看著些棟哥兒。”

見王氏對庶子庶女慈靄，盛紘側頭，滿意地看了眼王氏。

回去後，明蘭把屋裡人叫攏了，逐一吩咐院中留守事項，然後叫了丹橘小桃去壽安堂，守院的婆子一見是明蘭都紛紛讓開，明蘭徑自進了裡屋，叫丹橘從一個等人高的黑漆木螺鈿衣櫃裡取出一頂薑黃色貂鼠腦袋毛綴的暖帽，一件大毛黑灰鼠裡的裘皮大褂子，還有一件暗褐刻絲灰鼠披風，其他各色冬衣若干，小桃幫著一起摺疊打包起來。

明蘭走到老太太的床後頭，從裙下解了鑰匙，開啟幾個押了重鎖的大箱子，取出一大包銀子和一沓銀票，想想自己也要出門，這兒可不安全，索性把裡頭一疊房地契一股腦兒都拿了，收進隨身的小囊中。

此後幾日，明蘭都忙著給自己打包箱籠，小桃出手不凡，可勁兒的往箱籠裡裝金珠翠寶，明蘭忍不住笑話她：“這次是去……，多帶些銀飾吧，這許多寶貝，要是遭了賊呢？”

小桃很嚴肅：“好贖您。”

明蘭：……

丹橘剛收攏好兩方硯臺並幾管筆，綠枝打簾子進來，笑道：“永昌侯夫人來了，太太叫姑娘過去呢。”一邊說著，一邊還眨眨眼睛

“四姐姐和五姐姐過去嗎？”明蘭覺得綠枝神色有些怪。

“不，太太就叫了姑娘一個，說是侯夫人今日恰好回一趟孃家，知道姑娘明兒就要出門了，順道來看看姑娘。”綠枝一臉飛揚，與有榮焉，“姑娘快去吧。”

丹橘和小桃知道賀家的事，互看一眼，臉色有些沉。

梁夫人這大半年來雖說來盛府兩回了，但每回都有旁人陪著，第一次是叫華蘭陪著壽山伯夫人和自己來的