來哭訴致歉時，明蘭已能很淡定的安撫微笑了。

“妹子，真對不住你。”段夫人面色蒼白，眼泡紅腫，“他大哥如今在苗疆，音信不通，二弟又出了這檔子事，家裡連個商量的人都沒有。連累顧都督了。”

明蘭按捺住腹誹，其實她這會兒也是音信不通，顧廷燁這趟差事的水很深，手段要半明半暗，半真半假，偌大的兩淮地界，近十處衛所軍營，近半百所大小衙門，他想從哪兒下手就從哪兒下手，連走哪條路都別叫人摸透，最好能抽冷子打對手個措不及手。

攤上這種事，明蘭的抑鬱可想而知，不過目前，她也只能擺出笑臉來，嘴上抹蜜糖般：“姐姐說的什麼話。段二將軍又不是出門遊山玩水去的，也是替皇上辦差，這才著了小人的道。侯爺奉命前去，不單為了兄弟情義，還有朝堂大事呢。”

段夫人拭著眼角的淚水，滿心感激：“妹妹莫要寬慰我了，都督的良苦用心，我便是個婦道人家，也是懂的。這差事若是叫旁人辦了，興許也能完滿，可我家二弟的前程和名聲就未必有人理睬了。只有咱們這幫老兄弟，才會顧著情分，好歹拉一把不是。”

明蘭暗道段夫人果然是望族出來的，看的這麼明白，當下笑的愈發可親；剛送走悽風苦雨的段夫人，忽見丹橘掀緋鮫紗簾進來，面色暗沉：“夫人，康姨媽來了，在太夫人那兒，請夫人過去一敘。”明蘭一愣。

鑑於太夫人種種不可告人的念頭，她其實很難在外頭找到情投意合的聊友。想抱怨顧廷燁吧，動機太明顯，想說明蘭的不是吧，偏這可恨的在外頭裝的柔弱老實。人家一打趣，她就臉紅羞澀，乖順溫文的活像剛從閨閣裡出來的小女兒，迅速博得中老年貴婦們的一致好評。說她狡猾精明，相信的人不超過一個手掌，還都是太夫人的死交情和親戚。

於是乎，在結識了康姨媽後，二人越說越投機，友情迅速升溫，真可謂傾蓋如故；刨除她們的壞話物件是自己，這點讓人稍不愉快外，明蘭私以為，她們對自己的評價比之外頭不明真相的群眾，還是相對貼切的。

“夫人，您身子重，我這就去回了。”丹橘壓低聲音，在盛府時她不止一次目睹康姨媽仗勢給明蘭排頭吃。明蘭搖搖頭：“這是姨媽頭一回上門，我得去。”想了想，又吩咐丹橘，“老規矩。”丹橘終於露出笑臉：“知道，但見夫人將碗蓋扣桌上，便會發動的。”

明蘭很滿意的笑了。

時隔半年，再見康姨媽，卻見她一身寶藍色亮新綢描銀纏枝刻絲褙子，頭梳一個圓髻，綰了一對金絲翠玉扁方，腕上掛硃紅香珠一串，顯是刻意打扮過的，卻依舊顯蒼老許多。她一見明蘭，頓時露出一個鼻孔笑嘴角不笑的表情，轉頭對太夫人道：“都說我這外甥女是個有福氣的，攤上你這麼個厚道的婆婆，果道如此。瞧她這氣色，都能掐出水來了。”

太夫人心裡別提多舒暢了，眼角的皺紋都揚成了飛仙狀。明蘭笑笑，故意作出一副走動艱難的樣子，挺著大肚子朝她們倆福了福，然後徑自坐下。還未待太夫人開口，康姨媽又發作了，她沉下臉色，斥道：“長輩還沒說呢，你就這麼坐下了麼。”

明蘭在太師椅上調整坐姿，故作驚訝：“姨媽不叫我坐麼？”說著又撫了撫了肚皮。

康姨媽一噎，大聲道：“那也得待長輩說了，你才能坐。”她一臉鄙夷的看明蘭，“什麼規矩！你祖母就是這般教養你的麼！才出閣多少日子，這就忘了我妹子素日對你的教導？！”

時至今日，明蘭不覺得自己還有必要忍耐這個神經病，當下也沉了臉色道：“姨媽慎言。我是小輩，姨媽教訓也就罷了，可我祖母卻是太太的婆母，說起來也是姨媽的長輩。姨媽在小輩和親戚面前，這般議論長輩，又是什麼規矩？！”

康姨媽一口氣上來，大吃一驚，這是