蟲，我也知道。你自己摸摸良心，這些年來，父親待你如何？父親軍務繁忙，一天到晚能得空兩個時辰便是不錯，幾乎都拿來教你文武，他花再你身上的功夫比我和三弟加起來翻一番都多！”

想起老父一日忙碌之後，總不忘緊著追問‘廷燁今日如何了’，一得了不好的訊息，就扯著嗓子拎著家法去追著教訓顧廷燁。

顧廷煜不禁心頭劇烈痠痛，父親對自己雖好，卻不怎麼願意和自己待在一起，有時望著自己的面孔和孱弱不看的軀體，老父就不免傷懷離去。

“父親如此教養你，不是疼愛於你，還能是什麼？你倒是說句真話，倘若當年之事輪在你身上，無可奈何之下，你能如何？！”顧廷煜抬高了聲音，漲紅了青白的臉，怒吼著，“你想想今日你待弟妹之意，再想想父親！”

到底多年自制已成習慣，顧廷燁雖心頭翻滾的厲害，依舊能冷靜而答：“我從不想‘倘若之事’。我不是父親，沒那麼多牽掛，會落到‘無可奈何’的地步，本就是不該！”

身為統軍將帥，不是到了山窮水盡之時，再去想該犧牲前軍衝鋒好還是犧牲後軍來殿後，而是根本不應該讓這種‘被迫選擇犧牲’的情況發生。

作為顧家長男，上有老父，下有幼弟，只顧著和個病病歪歪的女人情深意長也就罷了，好歹也該想想家族境況，居安思危，未雨綢繆才是，縱算一時籌不出銀子，也要找好藉口或託詞，只消擋過一時，拖了一年半載，武皇帝就過逝了，新帝仁慈，上折求情一二，多半能徐徐圖之了。

想起大秦氏，顧廷燁雖知她早逝可憐，但依舊不禁心生厭煩，他能理解父親的一往情深，可畢竟她畢竟是冢婦，嫁入顧門近十年，只知風花雪月傷春悲秋，夫家的隱患她竟一點不知。

這樣柔弱的女子就不該嫁給長子嫡孫，就不該為宗媳；若是個有擔當的聰慧女子，絕不會一味成為夫婿的負擔，就像……明蘭。

他心裡忽的溫軟一片。目光轉向兄長，嘴角露出幾抹酷烈，冷笑著：“大哥領我來祠堂的意思我明白，然，對著祖宗和父親，叫我反省。我可說一句，便是此事我不加援手，任其如此，顧氏宗族也不會沒落。”

顧廷煜目光激烈，狠狠盯著他，顧廷燁並不退縮，同樣血緣的兩兄弟，便如棋逢對手的兩個高手，比殺著智謀，對陣著心機，看誰熬得過誰。

過了會兒，顧廷煜長嘆一口氣，頹然靠在椅背上，指著香案道：“那兒有個盒子，你去看看罷。”

顧廷燁俊目冷然劃過一道光芒，走到香案前。

這是一個深色沉重的大木匣子，寬尺餘，長二尺，四角包金鑲玉，這也罷了，顧廷燁一觸手，就驚訝的發覺，這竟是極珍貴的沉香金絲楠木，這麼大一個匣子，怕是萬金難換。

鎖釦早已開啟，一翻盒蓋去看裡頭，明黃色的襯底，上頭擺著一個雙耳卷軸，金黃色上五彩絲線繡龍鳳紋，且有瑞雲，仙鶴，獅子點綴上頭，是聖旨。一旁又放著個黑黝黝的東西，是一塊厚厚的拱形鐵片，上頭刻著豎排的文字，並以硃砂填字，卷首以黃金鑲嵌。

顧廷燁微楞了一下，是丹書鐵券。

往常，只有逢年過節才拿出來放在香案上拜一拜，跪在後頭的子孫根本看不見；這也是他頭一回見到這件顧家的至寶。

“你把那鐵券拿出來，看看上頭最前面那四個字。”顧廷煜艱難的出聲。

丹書鐵券本是個中空的桶狀，宣旨封爵當日，從當中對半剖開，由朝廷和有爵之家各執一半，是以落在顧廷燁手中這沉沉鐵片，形狀似瓦。

顧廷燁慢慢轉動鐵片，視線挪到卷首，最前頭以黃金鍥成四個凝重的大字：開國輔運。

顧廷煜抬起頭，望著香案上那高高林立的眾多牌位，燭光下影子重疊成荊棘一半的