牛皋：“我已經查得清楚了，鐘相偽皇宮其實就是兩個大院子，四棟房屋和兩個大堂屋。”

一邊說話，他一邊抽出刀子在地上划起了地圖。

大家圍過去一看，都低聲道：“原來如此。”

其實，鐘相的皇宮行在在以前不過是一個地主的莊園，分為外宅和內宅兩個部分，形制有點像普通的寺院。外面是一座山門，兩排房屋，乃是所謂的文武百官日常辦公的地點。後面則是鐘相的寢室和家眷的住所。

牛皋說：“我已經查得明白，那地方駐紮有一個護教隊，五十人。”

牛皋手下計程車卒都鬆了一口氣，一個士卒笑道：“不過是區區五十人而已，沒什麼大不了的，一個衝鋒就拿下了。”

牛皋搖頭：“不可大意。”

那人不以為然，哼道：“賊子也沒什麼了不起，難不成他們還能比女真人還強？咱們可都是身經百戰的老卒，將軍你又有萬夫不當之勇，還能怕了他們？”

牛皋：“別小看他們，賊軍的護教隊都是在戰場上打出來的健銳，武藝高強。而且，他們人人著甲，裝備精良，咱們手上的傢什卻寒磣了些。”

聽他這麼說，大家看看了自己身上的兵器，面上同時露出苦笑。

原來，他們當初假扮流民加入摩尼教的時候，人人都是衣衫襤褸。別說鎧甲，能夠有一把割得動肉的大刀片子就算不錯了。

原本以為只要順利地混進摩尼教，怎麼也能得些補充。

可萬萬沒想到，這摩尼教窮得厲害。除了主力戰兵之外，像他們這種雜兵純粹就是消耗品。一碰到打仗，隨便發一把刀子或者一根木棍就趕上前線去了。

護教隊人人身上都穿著一具鐵甲，單靠自己手中簡陋的兵器，任你武藝高強，碰上了也是一邊倒的大屠殺。

牛皋看大家一臉的晦氣，低喝道：“你們擔心什麼，俺會讓你們平白犧牲嗎？你們死了不要緊，壞了軍使的大事，老牛我只能從這崖上跳下去自行了斷了。大家放心，我有個法子。等下我回去找楊么，問他要些兵器鎧甲，怎麼說老子也是大楚朝的古田侯，也有資格養親兵。等到兵器鎧甲到手，明日黎明咱們就動手。”

聽他這麼說，眾人心中歡喜：“如此甚好，只要有裝備在手，俺們還真不怕這些摩尼妖人。”

“各位兄弟，明日一早，咱們比試一下，看誰砍下敵酋的腦袋。”

衛回哈哈一笑，低聲道：“各位袍澤弟兄，若真砍下鐘相的腦袋，鐵兄弟絕對不會小氣的，一口肥豬的賞賜肯定是有的。”

“好，就這麼說了。”眾人哈哈笑起來。

衛回：“就這麼說了，殺鐘相賞豬一口；殺楊么者，賞羊一腔；還有，殺細妹者，賞一隻燒鵝，鐵兄弟，你看這麼好不好？”

眾人笑得更響。

牛皋心中突然一痛，狠狠地看了他一眼：“叫我牛將軍。”他緊緊地捏著拳頭，指甲都扎進掌心去了。

“你們這幾個在這裡做什麼，仗都打成這樣了，爾等想要臨陣脫逃嗎？”一個怒氣衝衝的聲音傳來。

眾人身上的冷汗同時流了下來，不約而同地伸出腳將地上牛皋畫的地圖抹掉。

牛皋霍一聲轉過頭去，就看到鍾子昂在一個將官的陪下走了過來。

這個將領正是負責連雲寨第一道防線的大將夏誠。

牛皋自然是識得他們的，忙上前拱手：“見過太子殿下，見過夏誠將軍。”

夏誠和楊么私交甚好，也佩服么哥的氣魄和才幹，客氣地朝牛皋點了點頭：“見過古田侯。”

鍾子昂忌楊么極甚，冷哼著問：“原來是你，大半夜的，你來這麼做什麼？”

牛皋：“稟太子，臣不是太醫嗎，帶了手下過來