亦是我的心腹，往後於公於私，于軍中於朝堂，都無人能與他相爭。反之，我亦要他斷了妄念，將我視作主子，一心盡忠，善待玉秀。以宋懷恩的雄心抱負，並不會滿足於層層軍功的累升，他想要平步青雲，最好的辦法便是獲得權貴提攜。

這是我給他的允諾，亦是我與他的盟約。

他想要權勢功名，我便給他提攜；他想要紅顏相伴，我便給他玉秀。

我亦需要將更多的人籠絡在身邊，不只龐癸、牟連和玉秀……身處權勢之顛，只有牢牢握住自己的力量　，才能佇立於漩渦的中央。

玉秀大概連做夢也未想過，有朝一日能夠風風光光嫁做他的正室夫人。

她將生命與忠誠獻給我，我便回饋她最渴望的一切——給她身份名位，給她錦繡姻緣，但是我給不了她那個男人的心。

那是我不能掌控的，任何人都不能掌控，只能靠她自己去爭。得之是幸，不得亦是命。

如同一場公平的交易，他們固然做了我的棋子，我亦給了他們想要的東西。

我向姑姑請旨冊封和賜婚，姑姑一概應允。看著我親手在詔五上加蓋印璽，姑姑慨然微笑。

我明白她微笑之下的感嘆——從前，我曾憎恨她操控我的命運，然而今日，我亦毫不猶豫地伸出手，將旁人的命運扭轉。或許這便是權勢的宿命，導引著我們走上相同的路。我俯身告退，姑姑淡淡問了一句，“阿嫵，你可會愧疚？”

我垂眸沉吟片刻，反問姑姑，“當年賜婚給我，您愧疚嗎？”

姑姑笑了笑，“我愧疚至今。”

我抬眸直視她，淡淡道，“阿嫵並無愧疚。”

聖旨頒下，豫章王感念玉秀捨身救主，護駕有功，特收為義妹，賜名蕭玉岫，冊封顯義夫人，賜嫁寧遠將軍宋懷恩。晉封宋懷恩為右衛將軍，肅毅伯，封土七十里。

諸事順遂，忙碌不休，轉眼就到了我生辰的前一日。

哥哥來接我去慈安寺，見他獨自一人前來，我問起父親，哥哥卻沒有回答。

原本由哥哥出面遊說，好容易讓父親答允了與我們一同去慈安寺迎回母親，到此時卻不見他身影。我惱他言而無信，卻礙於蕭綦在側，不便發作。

鸞車啟駕，不覺已至山下。我木然端坐，隨車駕微微搖晃，越想越覺可惱可笑，不覺笑出了聲，亦笑出了眼淚。

“停下！”我喝止車駕，掀簾而出，直奔哥哥馬前，“將馬給我！”

哥哥一驚，躍下馬來攔住我，“怎麼了？”

“放手！”我推開他，冷冷道，“我找父親問個明白。”

“你這是做什麼？”哥哥抓住我，秀揚眉峰微蹙，語聲低抑。

我掙不開他，抬眸直直望去，陡然覺得哥哥的面容如此陌生遙遠——即便驚愕之下，他依然維持著無暇可擊的風儀，任何時候都在微笑，似乎永遠不會真情流露。“我也想問你，哥哥，我們這是要做什麼？”我望住他，自嘲地笑。

哥哥臉色變了，環顧左右，抬手欲制止我。

我重重拂開他的手，冷冷道，“你們想將這太平光景粉飾多久？父母反目生恨，而我們卻在歡天喜地籌備生辰，等著明晚宴開王府，歌舞連宵，人人強顏歡笑；眼睜睜看著母親遁入空門……　”我的話沒有說完，便被哥哥猛然拽上馬背。

“住口，你隨我來。”哥哥從未如此兇狠對我說話，從未如此氣急，一路策馬疾馳，丟下一眾惶恐的侍從，帶我馳入林間小徑。

一路賓士了許久，直到林下澗流擋住去路，四下幽寂無人。

哥哥翻身下馬，緩步走到澗邊，一言不發，背影蕭索。

方才似有烈火在心中灼燒，此刻卻只剩一片冷冷灰燼。我走到哥哥身邊，沉默凝視