身邊的人手臂搭在椅背上，傾身靠近的瞬間, 應允卻出乎意料地別開了臉,「我……吃得差不多了, 想出去再逛一會兒。」

他鮮見地拒絕了時淮的靠近，垂眼不看三個哥哥的表情，低著頭起身離開座位，「就在附近隨便走走，等回去的時候打電話叫我。」

餐桌上原本輕快的氛圍也隨著他的離開而消散。許青藍不解道，「小允怎麼了。」

知道他不是開不起玩笑的人，才一起鬧著玩的。

時淮搖了搖頭，收回手臂拿起餐叉，停頓後又放回原處起身，「我去看看。」

有了上一次走丟失聯的經歷，「只在附近隨便走走」的保證就顯得不那麼可信了。時淮出了餐館找人，蜿蜒的碎石路上只有一個熟悉的背影。或許是離得有些遠，應允沒有發現他跟在後面，自顧自地悶頭往前走，不知道在想些什麼。

時淮也沒有出聲。弟弟長大了總有自己的心思，來奧比都斯的火車上他就看出些端倪，原本以為今天玩一天就能恢復精神，可眼看著居然越來越抑鬱了，實在反常。

昨天還是好好的。時淮想到他昨晚在一群人閒侃時低頭聊微信，聊了許久，接著上樓睡覺時就不太對勁了。

那麼是跟他的聊天物件有關？

他在跟誰聊天，聊了什麼樣的話題才變成現在這個樣子？

午後的日光依舊溫暖和煦。不知名的粗壯藤蔓攀附在舊牆上，一串串紫紅的花朵盛放著花團錦簇，被風吹過搖曳斑駁的影，落了一地美麗的花瓣。

轉過一條狹窄的古街，時淮望著前方不遠處的背影，從遍地花瓣上踩過，無聲地剋制著心底蔓延的掌控欲。

他已經很久都不干涉應允的交友自由了，也有意地控制自己不要過多地干涉弟弟的私人空間。他不想變成第二個時牧桓，把愛人當成滿足控制慾的工具，逼得妻子鬱鬱而終。

可他的身上流淌著時牧桓的血，繼承著一段令人厭惡的dna。從很小的時候就開始顯現了，先是對小金，後來是對應允。他曾經從對應允的掌控中獲得被服從的安全感，懂事後再回想卻只感到自己可悲，甚至感到罪惡——

應允不同常人的世界觀或許並非天生，之所以會變成現在這樣，他也「功不可沒」。

想到這一切之後，他擾亂應允正常生活的動作已經剋制了許多。大多數時候，他督促自己像個真正的哥哥一樣給予適當的關心，可依舊會有如眼前一般的時刻，看不透弟弟的心思又不能逼問，令人煩躁不堪。

下山的道路鋪設著不規則的石階，應允心思恍惚一腳踩空，跌下去的瞬間脖子一緊，後衣領被人揪在手裡拉住了。

他驀地回過神來，轉頭看見時淮，是愣了一下，卻不怎麼意外，「哥。」

「嗯。」時淮跟他一起坐在石階上，「別走了，前面都是臺階。就你現在這樣，一步一摔。」

應允抿一下嘴角，小聲反駁，「我也沒有那麼笨吧。」

「笨不笨的另說。」時淮問，「今天怎麼回事，誰招你了？」

「沒有人招我。」

「跟朋友聊得不投機？」

他微微頷首，示意弟弟手機上正在閃爍的綠色呼吸燈，守著一個兄長可以關心的正常界限，一點點試探著詢問。

正值青春期的大男孩，有無數種原因和朋友產生矛盾，計劃秘密，甚至再一次戀愛。他見慣了應允沒心沒肺傻笑地模樣，卻沒有立場要求弟弟永遠都不對他隱藏心事。

即使他迫切地想知道應允究竟是在為誰而煩惱，嫉妒得要命。

「也沒有，聊得挺好的。」

應允抓了抓頭髮，想不出什麼合適的理由推脫。反正無論是什麼，他哥大概都不會相信，「我就是……玩累了。