這種感覺，對於商人而言，自然是最致命的，也是最難以忍耐的。

翌日，管家叩響了張少錦的門，端來一碗熱氣騰騰的紅米粥，張少錦不疑有他，嚐了一口，驀地放下手中的銀色湯匙，安安靜靜地望著手下的這一碗紅米粥，眉頭皺起，半響無語。

紅米粥並不難喝，只是——不像是他平日裡喝的味道，小姜熬的紅米粥，不會如此稀稠，也不會過甜，他的直覺告訴自己，這不是出自小姜之手。

“小姜生病了？”

張少錦滿心狐疑，問向身邊的管家，自從昨天聽聞小姜說她已經在府裡待了兩年時光，他才想起只要是他回到江南府邸中，小姜從來不曾休息過一天，也不曾跟自己請過一天的假，她素來給人滿身活力的感覺，活奔亂跳的小馬駒一般，他當真揣測她定是生了病，這碗粥也是讓別的廚子代勞的結果。

管家不敢隱瞞，低著頭老實回答。“小姜走了。”

“走了？她的賣身契只簽了兩年？”張少錦向來都是溫和的眼底，突地沉下一抹晦暗，他昨日還看著小姜給他費心熬煮枸杞山雞湯，今兒個就看不到她的蹤影，實在太過蹊蹺。

一般在張家待的下人，賣身契簽了少則五年，多則十年，小姜不過待了兩年而已，為何突然不辭而別？甚至他這個當主子的，也絲毫不知？

“少爺，小姜沒有籤賣身契——”管家看此事瞞不住，主子主動問起，他也唯有據實以告。

張少錦只覺得自己的面前，隔了一層紙，若不戳破，他無法看清此事的來龍去脈，張府的下人，素來都是由管家管教的，眼前的人，當然最明白其中的蹊蹺。“說清楚。”

“兩年前招工，她是自願來張家當下人的，她並不是奴婢。當年我看她廚藝了得，也就沒多想讓她留了下來，一待就是兩年。前幾天她說家中有事，必須要回去，我就給她行了個方便，結了這個月的月錢給她，她道了謝就走了。”

“什麼時候的事？”張少錦知曉管家耿直憨厚，是個可信之人，唯獨聽聞小姜不是賣身到張家的下人，卻當真讓他有些意外，他不免揣測小姜到張府的真正原因，難道是因為家中貧困，才來幫忙供給家用？！

他避開了最不願相信的那個結果，或許這等來路不明的人，也可能是商場上的敵手派來潛伏在府中的細作，他知道防人之心不可無，但卻很難去懷疑那麼純真率性的小姜——不過，為了以防不測，他還是打算清點身邊最重要的賬冊和商場上的往來文書，免得一失足成千古恨。

“昨晚的事。”管家的回答，打破了張少錦的思緒，他站起身來，冷淡追問，俊朗面孔上滿是不快。

“你怎麼不跟我說？”

“我看時辰不早，少爺早早就歇下了，不想再來打擾少爺。而且我看小姜面色難看，支支吾吾，想著她家裡或許有不好的事，而且她又沒有賣給張家當奴婢，她的去留理應不能勉強，我也不好再挽留她。”

管家的話也並非沒有半點道理，張少錦示意他退下，眼神一沉，徑自思索此事。昨日小姜的反應雖然有些異常，但若是打算離開張家，她也不必隱瞞地如此徹底，以張少錦的性子，他更會打賞心靈手巧的小姜一筆銀兩，為何她隻字未提？！

小姜消失了。

從張少錦的府中離開之後，也從他的生活中徹底消失的乾乾淨淨，不留半點痕跡。

幫工的下人，即便處理了家中的事務，以張家如此厚實的薪金，也理應可以吸引小姜再回來做事，但出乎意料的是，她沒有再來張家。

像是，她從未出現過一樣。

一個月後，張少錦應了一家商戶的邀請，到酒樓應付一場宴席，雖然成為一介商人，已經有好幾年的功夫，但他終究還是無法融入這等虛偽的應酬，在酒