意地抬起眸子來，望向門邊的方向，卻有些意外。

意外的人，自然並非穆槿寧一人，秦昊堯將來人瞥了一眼，冷聲笑道，不無調侃的意思。“這可不像是你的家奴啊，薛愛卿——”

穆槿寧的目光緊緊鎖在來人的身上，名門望族之內，誰也不會想過釀酒之人會是一名鮮麗女子，在穆槿寧看來，她還不滿二十，身著粉紫色的罩衫，素金色長裙，黑髮挽著素髻，髮式並不繁雜，一半青絲梳的整齊，垂在胸前。細細打量女子的面貌，當真是江南柔情似水的女子，清秀的臉上五官精緻，峨眉美眸，蓮步盈盈，漸漸走入眾人的視線。

若說這一罈酒出自此女的纖纖素手之下，才可服眾，這桃花酒……應該是女子所做，而其中的心思……也唯有女子才懂。少女懷春，愛慕才俊，期盼白頭到老的金玉良緣——那些都是這個年紀的女子期盼的事，才使得此酒清淡如水，卻又品味長久，女兒家的心思細膩，哪怕再平淡的滋味，其中也能藏匿千萬種的千結百轉。

她釀出這等佳釀美酒，將自己的心血澆灌其中，或許也是在等待。

薛學清見皇上看了女子一眼，也不禁滿目是笑，興致大起，娓娓道來。“讓皇上見笑了，這是微臣的女兒，在她十三歲開始就已經釀造了好幾種酒，也是她的天賦。微臣不是自誇，皇上如今喝的是桃花酒，但凡喝過之人都讚不絕口，愛不釋手，這桃花酒在杭州城小有名氣，更有富賈之流一擲千金只為得一罈桃花酒，女兒卻不願將這些酒，跟錢財扯上關係，硬是不肯。”

“這酒也像極了令千金的品性，溫文端莊，並無市儈之氣。”秦昊堯將酒杯放在桌角，黑眸半眯，打量著眼前的端莊女子，一笑置之。

“皇上讚譽了，她只是喜歡做些別的閨秀不愛做的事，承蒙皇上不棄，還為她說好話——”薛學清自然心中滿意至極，天子誇讚一句，便自然說明對女兒有意，他女兒雖稱不上是沉魚落雁之姿，但自從及笄之後，薛家也有許多前來求親之人，若不是女兒心高氣傲，不願嫁給凡人，她也不會至今待字閨中。

“美酒在地下埋了一年，到開壇的那天，半個時辰也不能少，若是給凡夫俗子品嚐，也只會當它跟尋常酒館中的水酒一樣大口嚥下，還覺得它不夠力道，如今等到了識貨之人，這一整年的等待也是值得。”

說話之人正是杭州薛大人的千金小姐，薛月敏，二九年華，她的嗓音清亮，少了幾分嬌媚柔軟，字字清晰，果真有一番傲氣。

這一番話當然說的隱晦，穆槿寧挽唇一笑，這薛家大小姐將自己比作埋藏在地下等候多年的佳釀，並不唏噓感嘆自己待嫁年華的漫長，卻更暗示自己等待一個良人的赤忱之心。薛家大小姐的言下之意，不管等多久，只要等到最好的買家，識貨之人，便不再是明珠暗投，便是最大的值得。

這在杭州城炙手可熱有銀子也買不來的桃花酒便要一整年的時光，而這位大小姐則等待了快要二十年，自然是將自己比作美酒之中的絕品，絕品自然要等身份不一般的人來品嚐。

穆槿寧將眸光轉向秦昊堯，她或許還不曾將王族之中的所有事的規矩都理清楚，但卻在如今的氛圍之下，她隱約知道，薛家小姐在等待的懂酒之人，到底是誰了。遠在天邊，近在眼前罷了。既然她都聽懂了，天子更是不難揣摩薛家的毛遂自薦的用意，她不必說話，只需看天子的決定就好。

秦昊堯不再看站著的薛月敏，眸光直直落在身側的穆槿寧身上，那一瞬，他的眼底沒有薛月敏的笑靨，也沒有看另一旁公孫木揚詭譎深遠的神色，唯有穆槿寧平靜的眉眼。

“不過，朕過去犯過頭痛病，御醫說過朕不能多碰酒，而且有人也對朕說，要朕往後少喝酒，朕答應了那個人，就不該食言。今日是薛愛卿給朕敬酒，朕就喝了，不過再好的酒，也