夏侯柔原本是長著一張嬌美稚嫩的面孔，特別是那雙大眼睛，格外有古靈精怪的神韻，只是如今，她的臉上長著幾個膿皰，有的已經收幹，有的隱約看得到還有膿水。由於許多日子不曾曬到陽光，原本蜜色的肌膚，蒼白如紙。

穆槿寧不曾言語，視線又從她的臉上，落到脖頸之上，那裡也無法倖免，也長了一顆，她輕輕拉過夏侯柔的手，夏侯柔被她過分親近的舉止嚇壞了，不免揚聲阻止：“別碰。”

她仰起小臉，默默望向夏侯柔滿是淚光的眼眸，淡淡一笑，柔聲說道：“沒事的，你沒聽說我沉入湖內昏迷了四天還會醒來活下去，太子妃你身上的，也絕非能是什麼歹毒的惡疾——”

話音未落，她便已經垂下眼眸去，輕輕拉開夏侯柔裡衣的袖口，那纖細白皙的玉臂之上，也有幾個收乾的腫泡，如今貼著肌膚，已經成紫黑色了。

待她審視了許久，夏侯柔才驚覺穆槿寧遲遲握住她的手掌，不曾說話，不禁輕聲問道。“你是不是覺得我比這病更可怕？”

穆槿寧微微怔然，若說不可怕，這夏侯柔此刻的憔悴病容，跟記憶中談笑風生一身明豔的太子妃，幾乎判若兩人，若說可怕，她卻滿心平靜，沒有一分畏懼膽顫。

見她沉默，夏侯柔以為她要挑選好聽的話來搪塞她，她的笑意一斂，滿目苦澀。“說真話，他們撒謊，我從眼睛就能看出來了，瞞不住我的。”

穆槿寧卻笑著搖頭，沒有開口，唯獨以雙手握住夏侯柔的手，越握越緊，彷彿這般的回應，早已足夠。

一陣陣溫柔暖意，像是春風，從穆槿寧的指尖，暖和著她微涼的手。夏侯柔擰著眉頭，忍住眼眶的淚水，她病了這麼多日，不是無人來探望過她，只是願意跟她有肌膚相親，緊握她雙手給她撫慰的，只有崇寧一人。

她多日來壓抑在內心強撐的意念，就在此刻，全部分崩瓦解。清淚不斷落下那雙盈盈大眼之內，夏侯柔失聲痛哭，不可自抑。“我都不敢照鏡子，他們什麼都不說，可我都知道，他們眼裡的我，那麼醜陋不堪，一個個都當我跟惡鬼妖靈一般……。在殿下面前我也從不哭，因為我知道，我一哭，他心中更不好過，我只能笑，因為殿下說過，我笑的時候最好看——”

穆槿寧伸出手去，將夏侯柔擁在懷中，她倚靠在自己肩頭痛哭了許久，在這大半年內忍受的難堪和痛苦有多深，她便哭了多久。望著這樣的夏侯柔，穆槿寧的眼底也漸漸升騰幾分落寞，在宮中很多人，都是強忍眼淚而活下去的。她是這樣，夏侯柔為了心愛的太子，也是這樣。

“既然如此，太子妃更不該被擊垮，人定勝天，不過是小小疾病，或許只是中原罕見，塞外有些疾病的確千奇百怪，也沒什麼稀奇的。”穆槿寧一手輕輕落在夏侯柔的後背之上，夏侯柔雖然跟她年紀相似，但更像是個沒長大的小姐，她悄聲說道，一字一言，盡數落在夏侯柔的耳畔。

“對，我都險些忘了，你在塞外好幾年，見多識廣，是不是也曾看過像我這樣的？”夏侯柔脫口而出，才發覺穆槿寧眼神有變，驚覺自己的話刺痛了她的傷處，這才從穆槿寧的懷中離開，淚痕未乾的臉龐對著她，眼底滿滿當當的歉疚。“你當初是流放，我不該提這個的。”

“都過去的事了。”穆槿寧頓了頓，突地眼神一轉，眼眸熠熠生輝，說的格外生動：“不過，塞外當真有很多奇人異事，有的人，有三頭，還有的人，有六臂，還有的人，呼一聲，就會口吐火來——”

穆槿寧呵出一口氣來，看她那神態，彷彿當真有一團火焰噴薄而出。夏侯柔的身子不禁往後仰，被穆槿寧的話語嚇得有些錯愕，她身在京城長在京城，從未離開過京城這一個彈丸之地，自然也是極其渴望看看外面的世界，更當真相信了穆槿寧所說的話。她睜大眼眸，詢問出