凝緊眉頭，“洋女人？哪個洋女人？”

“就是天使花園裡的那個小洋妞！”

“呵呵呵，這就好玩了！”申老爺子弄明白她在吃醋，反而笑起來，“她一定很漂亮吧？”

“老阿公，你——”葛荔急了，跳起來叫道，“她漂亮個屁！頭髮是黃的，臉上白得沒血，眼珠子是藍的，活像個妖精！”

“呵呵呵，小荔子天不怕，地不怕，原來是怕妖精嗬！”申老爺子越發開心了。

“啥人怕她了？”葛荔飆上勁了。

“你不怕她，這是發啥神經哩？發神經沒啥，白白錯過一場好戲，倒是可惜了喲！”申老爺子故意氣人地連連搖頭。

“什麼好戲？”葛荔急了。

“就是那兩個人的勾勾搭搭呀！葛荔難道就不想曉得他們兩個因何勾搭，又是哪能個勾搭的嗎？”

葛荔一聽，撒腿就往外走，走到門口，又拐回來，鼻孔裡哼道：“我……我才不看呢，想想都噁心！”

“要看，要看，再噁心你都要看！”申老爺子來勁了，“無論那小子和那洋妞兒做下啥事體，你都要看個清爽，回來講予老阿公聽。去吧，這是老阿公交代你的正經事體，是公差！”

“好好好，我這就為你看去！”葛荔黑起臉，再次出去。

葛荔急急惶惶地趕到茂平，店面裡沒人了，也不見挺舉與麥小姐。葛荔聽到後面河浜上有聲音，壓上斗篷，趕過去一看，但見埠頭旁的倉庫裡，阿祥正指揮人在朝一條空船上裝米。

見挺舉不在，葛荔大膽現身，徑直走到阿祥跟前，抱拳問道：“你家掌櫃哩？”

阿祥只顧忙活，順口說道：“和麥小姐到天使花園去了。”

葛荔二話不說，飛身徑去天使花園，見院中人聲鼎沸，閃到一邊，四下一瞄，爬上一棵大樹，騎在一根枝丫上，隔樹葉望去。

葛荔被眼前的一幕震驚了。

院子裡，十幾個衣著整潔的殘障兒童抱住麥嘉麗的雙腿，哭作一團。麥嘉麗把孩子們抱起一個，親一口，放下，再抱另一個。站在一邊的挺舉也揉眼。

麥嘉麗親完所有孩子，從袋中掏出錢袋子，雙手遞給挺舉。挺舉接過，退後一步，朝她鞠躬。麥嘉麗不再抱他了，學中國禮節回鞠一躬。

二人禮畢，麥嘉麗在孩子們的簇擁下走到院門外面，跳上一輛候在邊上的黃包車，再次與挺舉和孩子們告別。

挺舉突然想起什麼，上前與麥嘉麗說話。麥嘉麗從包裡掏出一張紙頭，遞給挺舉。

黃包車漸去漸遠。

挺舉手捧那張紙頭，眉頭凝作一團。

葛荔惶惑了。

挺舉回到茂平時，五十石大米已裝上小船。然而，河浜埠頭全被賣糧的船隻堵上了，阿祥乾著急卻出不去。

“阿祥，怎麼回事兒？”

“阿哥呀，”阿祥跳下小船，苦喪起臉，“看這樣子，怕是天黑也撐不出去，麥小姐那裡七點開船，我們必須在五點之前送到，哪能辦哩？”

“這這這……”挺舉指向河浜，“方才還有水路呢，哪能說堵就堵上了？”

“仁谷堂今朝收米，原本散在河浜其他地方的糧船全都擁過來，一下子堵上了。”

“仁谷堂收米了？多少洋鈿？”

“三塊八。”

“啊！”挺舉震驚了。

“我們倉裡這一千石，直賠一千塊了。”

一石米僅賣三塊八，比去年同期直落一塊，而市場零售價高達七塊，這條街的所有米行對外批售依舊六塊，挺舉長吸一氣，不無痛苦地在河浜邊蹲下，望著一條條船上的一張張充滿無奈、憤怒、焦急的臉龐，不由想到第一次賣給他五十石的崑山老人，又想到自己在老家親