天都必須幫我洗澡，以及協助我做不到的事情，你自己也有事要忙，到時候就不一定會那麼……心甘情願了。」葉江潮很困難地用了這四個字。「說不定會有怨言……我說的是現實，不是故意要打擊你的信心，千尋，這是我的人生，是我願意為你這麼做，你真的不必有任何同情或是愧疚，所以……如果你想走，儘管走，別讓我綁住你。」他的聲音摻著緊張，也不敢抓住她的手。

無聲化為空氣包圍他們，入冬的空氣總是特別冷，特別入骨透心，凍得連呼吸都慢了，嘆息的次數也更多了。

「唉，我真難過……姑姑說你不太瞭解我，我本來不相信，現在不得不信了，會不會是因為你太愛我才沒發現我的缺點？如果我只是同情一個人，家裡有錢，難道我不會用更簡單的方式解決？你應該很清楚我很怕麻煩……不過，換做是我肯定也和你一樣會有這些煩惱，但我只想問你一個問題，假如今天我們兩個人交換，你也會認為我是負擔嗎？」

她的話就像一顆石子在他的心湖裡激起漣漪。

葉江潮沉默良久，原本略顯***的肩膀慢慢放鬆，緊蹙的眉心亦漸漸舒展開來，不敢說心頭的芒刺已經完全拔除，可至少他心頭的陰霾已逐漸消散。

他最在意的是千尋，只要她不為難就好，他便能無視其他。

「我很喜歡幫你做這些事，也很喜歡幫你洗澡，雖然你每次都不讓我洗前面。」她的語氣有些哀怨。「陳媽說我小時候是你幫我洗澡的，一直洗到我要上國小一年級，是你陪我度過最寂寞的日子，更是你給了我滿滿的愛和關懷，現在終於輪到我照顧你，這是我心甘情願的，因為我無法代你承受這些痛楚，至少把你自己交給我，好嗎？」柔柔的嗓音似羽絨般暖暖裹著他。

葉江潮拉著她的手輕柔撫摸，他一手照顧的女孩如今長大了，她的手終於能夠抱住自己，兩人之間也不再有距離。

他奢求的也不過如此。

葉千尋親暱地以鼻尖***他的頸子，猶如一隻向主人索討疼愛的小貓。

潮一直放慢腳步等她追上，好不容易兩人終於能夠牽手卻因為意外而緩了他的步伐，不過這會兒換她等他。

「我很願意幫你洗澡，洗一輩子我都非常樂意，等我們都白髮蒼蒼了還能互相擦背，那樣不是很恩愛嗎？而且你說過不會再放開我的手了，你說到要做到，絕不能放開我……」

葉江潮笑了笑，親吻她的掌心，以吻代替他的回答。

「所以……」

「嗯？」

「明天讓我幫你洗前面好不好？」

嘿嘿，當了那麼久的好人，偶爾也讓她演一次壞蛋吧！

復健是一條漫長的路，必須持之以恆。

這條路上，葉千尋比他還積極，導致一些新來的復健病人以為她才是那個不良於行的患者。

葉江潮從不說苦，她也沒喊過一次累，他們一路扶持，儘管跌跌撞撞或小有***，但只要相視一笑便雨過天晴，因為能擁有彼此已是最大的幸福。

每當她發現他發呆地望著角落的大提琴時，她會靜靜待在門口等候，比起身體上的疼痛，她深信無法拉琴更是揪心的苦。

葉江潮不曾對她抱怨一句，她卻明白，同時悲哀的察覺到自己的無能為力。

葉辰傑提議把大提琴收起來免得他看到心裡感傷，葉千尋卻不贊同，她希望是由潮主動提起這件事，那樣才代表他已能雲淡風輕笑談，而不是因為旁人的自以為是被迫改變。

也許不是當下，可她相信總有一天潮會重新走出來。

四月，葉辰傑終於再婚了，葉宗楠也終止了和葉江潮的收養關係，後者恢復了原本的姓氏。

江潮──春江潮水連海平，海上明月共潮生。