了始安縣兵。又用軍士混入敗軍，詐開始安城門，巧計下了始安。

下了始安之後，周朝一頓暴風雨式的報復，殺得始安縣中人人自危，又厲兵秣馬，準備沿著灕江一路攻上零陵、泉陵兩縣。周剛這個有意思的人就體現出來了，他力勸父親整兵，重新建立指揮系統，規範士卒，又重新啟用了一批基礎官員，出臺了一些均田的政策。還私下裡向當時的零陵郡守送上金帛之物，納上降表，想要為其父親討一個始安縣令的職務。

其實現在回想起來，若是真的按周剛之想，依靠始安四面環山的特殊位置，自成一個郡中之國，還真的大有可為。可惜的是，他不該操之過急，均田這種政策，簡直比殺了官吏豪強的老媽還能觸痛他們的神經，就好像馬克思之與資本主義一樣，根本無法容忍。

於是時任郡守在郡縣豪強的支援下，組織了郡兵縣兵和浩浩蕩蕩的鄉勇私兵，一同徵發。紙面實力上，也湊了一萬多人了，又是官軍，佔了大義，理論上在勢均力敵的情況下應該是穩贏的。可惜時任郡守不知兵，加上部隊構成複雜，各個小方隊的指揮員各有想法，指揮難以傳達，這對一支部隊來說簡直是致命。

周朝部在經歷了前期的慌亂後，很快穩住陣腳，在周剛的建議下，兩軍在灕江東側決戰。周朝部捨棄掉兩翼，直衝官軍的中軍，雖然兩翼被官軍包圍，卻是猛突中軍，直衝對方的指揮。本來仗打到這裡，勝負已經很明顯了。只要官軍指揮壓上後軍，穩住中軍，指揮後移，就穩穩的圍殺周朝的部隊了。

可惜官軍指揮紊亂，很多校尉豪強看到對方衝到自己面前了，就趕緊調回兩翼屬於自己的私兵鄉勇，導致兩翼有的軍士仍在向前包圍，有的軍士卻在回防。部分往前衝的軍士就陷入遲疑，整支部隊就一潰千里。周剛在官軍後路領了五百人馬，本來就打算在官軍壓上後軍的時候衝擊對方指揮的，結果官軍自己就亂了。在一支亂軍中，這五百人馬就好像一把熱刀掉入奶油一般，融化了官軍的陣型並擒住了一大批豪強官吏包括了時任的零陵郡守。萬般皆是命註定，也就是這之後，劉度才被重新徵闢為零陵郡守的，說起來，劉度還要感謝周朝和周剛。

再到後來，孫殺神來了，同樣的灕江東側，同樣的計策，同樣的面對郡兵，甚至郡兵只有四千人，還不到周朝部的一半，同樣也利用熟悉地形繞後放了一支五百人的隊伍。可是周朝的中軍硬生生被孫堅殺穿了，兩翼被圍，中軍殺穿，就是韓信在世也沒有回天之力。周朝也是這一役中被孫堅直接陣斬，周剛帶領的五百人見狀不對直接就跑了。

到後來，周剛也想隱姓埋名，只是周邊縣鄉因為他提出的均田政策恨他入骨，周剛成了過街老鼠。根本沒辦法偷生，只能在始安郡東側的灌陽群山中設了一寨，以劫掠灕江往來商船為生。

因為過來人的的原因，劉賢是很欣賞周剛的。有勇有謀，雖然因為實力太低而做出不匹配的改制導致了他的失敗，但對其行徑無疑是認可的。對待這樣的人，手裡雖然有千餘人，即使在和劉甫要一點人，縱然湊齊一千五百人，劉賢也沒有太多的信心來一戰定之。