「糟糕透頂，酸人簡直爛透了。」貓似乎連提起那個名字都討厭，嫌惡得毫不掩飾。「他搞不好比你年輕。」

「他是下任國王嗎?」從冠人的年紀推斷，兒子大概是二十歲左右吧。比我年輕，就要肩負整個國家嗎?何況，還得率領戰敗的國家，光想像那樣的重責大任，我內心就一片慘澹。「換成我才不要。」我忍不住說，「這種人從出生起，就得接受帝王學教育吧?」

貓問我什麼是帝王學，我回答：「將來要成為領導者的人，必須具備相應的素養與見識。」

「這樣啊。」貓暫且同意我的解釋，隨即應道：「可是，人的性格是天生的，又不是教一教就會改變。」

「酸人的性格不適合當國王嗎?」

「別說不適合當國王，連做為一個人類，他也是差勁透頂。」

看來，酸人就像企業小開，不知勞苦，沒能力也沒人望，卻不可一世，自信過剩。不過，跟我生活的世界的富二代不一樣，在酸人居住的國度，似乎能更肆無忌憚地作威作福，橫行霸道。

「站在國王的立場，為了讓人們遵守規則，大概不得不展現嚴厲的作風。」

「也對，威嚴或許是必要的。」

「不過，酸人會任意把人處刑。他那麼做，有時根本只是在尋樂子。」

「處刑」一詞聽起來有點誇張，感覺很戲劇化，貓卻說得挺自然。在貓生活的世界，處刑是日常生活的一部分嗎?

「冠人非常寵溺兒子，可惜他那麼能幹。」貓繼續道。「大家看到酸人面露怪笑，就會坐立難安。」

「你是指人類?」

「貓也一樣。大家都提心弔膽，害怕會被抓去凌虐。之前，酸人一臉無聊地走在路上，突然腳步踉蹌，撞上廣場附近的男子，分明是故意的。那是一個叫腱士的二十多歲男子，他當場跌倒，酸人便順勢撞上旁邊的腱士太太，太太也摔到骨折。」

「真糟糕。」

「的確很糟糕。腱士反射性地回罵：走路不看路啊!」

倒也難怪，我點點頭。依我居住的社會的一般常識判斷，這種情形等同過失傷害，雖不曉得確切的罪名，總之應該能告上法院。不過，從貓的話聽來，我不清楚頂撞國王的兒子算不算正當行為。

不出所料，貓說：「就是這句話害慘了腱士。酸人立刻把腱士拖上廣場的高臺。」

「我有不好的預感。」

「由於規定不能反抗國王。酸人召來城裡的居民，親手拿刀殺死腱士。」

「真的假的?」

「真的假的?當然是真的，這是事實。」

「難以置信。」

「不僅如此，骨折的腱士太太……」

「夠了、夠了。」我急忙高聲打斷貓的話，拼命搖頭。知道細節只會更不舒服，所以我不想聽。我已夠不舒服，也大致掌握到酸人的本性。「沒人取締他這種過分的行徑嗎?像是警察之類的。」

「警察?」

「還是叫官吏?」

「冠人家有三名男女負責照顧酸人身邊的瑣事，但他們也就負責照顧而已。」

「那壞人是誰在抓?」

「冠人或酸人。」

啊啊‐‐我不禁呻吟。我就在猜會不會是這樣，加上取締惡行的警察本身就是惡棍，可以想見是多麼無法無天。

「回到正題。我們原本在談……對了，城市周圍的高牆。」

「哦，是啊。儘管是我出生以前的事，不過，實際上曾有幾名鐵國士兵，試圖爬牆進來，不幸被毒死。」

「換句話說，城牆成功抵禦外敵?」