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第3部分

他的後裔。吉澄大明朝嘉靖甲辰年考中進士官居在外,當時奸相嚴嵩當權,吉澄不為朝廷重用。只謀得汝南知縣之職。明世宗朱厚聰是個崇尚仙道非常迷信的皇帝,朝政大權全掌握在嚴嵩父子手裡,縱然他吉澄有治國才能但位處於英雄無用武之地。然而他在汝南任上輕徭薄賦,恤民困苦政績突出。吉澄在汝南八年,遼國米王犯亂,明軍節節敗退,邊關向朝廷告急,嘉靖皇帝認為米王犯境,需要姓吉的去征討,因為雞能吃米,姓吉的一定能打敗米王。於是下旨從汝南將吉澄調回北京親封為遼東巡檢史帶兵征討米王。吉澄帶領人馬經頓丘縣境遇於關帝廟,下馬參拜關帝聖君,希望在征討敵寇中能得到聖帝的佑護,並許願說:如果得勝還朝,一定要重修廟宇再塑金身。

吉澄帥領大軍披星戴月晝夜兼程,大軍來至邊境安營紮寨,第二天和米王兩軍對壘,因大軍長途跋涉,軍隊疲乏初戰不利。吉元帥夜裡翻來覆去睡不著,思想著退敵之策。第二天軍中流傳著這樣一個故事,說當今皇上是漢劉備轉世,吉元帥是常山趙子龍轉生,遼東米王是周瑜轉世,關老爺要下界助陣,一定能把米王打敗。

幾天以後吉元帥領兵向米王發起進攻,士氣高昂果然把米王打得大敗,米王陣前被殺,從此邊關安定。事後有人說兩軍交戰時還聽到空中刀環響。關老爺下凡助陣,吉元帥是常山將軍趙子龍轉世,米王哪是他的對手。

吉澄打了個大勝仗,班師回朝向嘉靖皇帝奏明此事,崇仙迷信的皇帝認為真有此事,於是下了一道聖旨命吉澄為關羽修蓋廟宇重塑金身,享受人間香火。於是吉澄回到家鄉在由開州通往濟南府路旁的張郭裡村前修蓋關帝廟。竣工後在二月初二對關爺神象舉行開光典禮,周圍民眾紛紛前來參拜上香,一些商販也接踵而來,遂成為廟會。

吉澄死後,人們為了紀念這位愛國將帥,將他平遼用過的一百八十斤重的青龍偃月刀也請到關帝廟一起供奉起來。

每年二月二日關帝廟會都是商戶雲集,除了本地商戶外北京、上海、濟南、西安、開封、鄭州等地的商家也帶著雜貨來趕這裡的關帝廟會。會期三天,尤其是第二天叫作“正會”,周圍村莊的男女老幼都到會上逛逛。香客們到關帝廟給關老爺上香後依各人所需走進會場。

會上叫賣聲不絕於耳,蒸炸烹炒各種小吃香氣撲鼻,高臺班鑼鼓鏘鏘,生旦淨未念唱作打喜笑怒罵把臺下觀眾吸引得瞠目結舌;說書場裡簡板清脆悅耳,說書人輕啟櫻唇,慢言細語將聽書人帶入故事中,或熱淚盈框,或喜上眉梢。雜耍場人頭攢動,賣藝人耍動刀槍呼呼生風,槍如銀蛇出洞,刀似秋風掃葉,蟠龍棍上下翻滾,青峰劍左右翻飛如蛟龍出海,看得人眼花繚亂,不斷喝彩叫好,豎指咋舌。馬戲班被觀眾圍得水洩不通,演技場內馬風馳電掣般地跑,馬上的演員跳上跳下,一會兒馬上倒立一會兒蹬裡藏身,嫻熟無比,看得人驚心動魄。

俗話說,好酒不入茶房,雜耍班賣藝人的演技牢牢地吸引著張三甲,只見賣藝人刀槍劍棍耍的風雨不透,槍如蟒蛇出洞,劍似銀蛇狂舞,刀勢排山倒海,棍恰似秋風掃落葉,出拳猶疾風閃電,步行似流星趕月,收勢穩如泰山。三甲看了一會感到此人非一般走街串巷的江湖之人,一定是久經沙場的勇士。此時他忽然想起什麼,急步向關帝廟走去。

這時的關帝廟香客早已離散,關老爺象前神龕中的香火已滅,關老爺依然端坐在神壇之上,不知疲惓地看著那本春秋,捧著金印的關平和手握青龍偃月刀的周倉,忠於職守地站立兩傍。關羽神壇傍供著吉澄平遼東時用過的一百八十斤重的大刀。

張三甲走進大殿,向著關老爺跪拜說:“關老