太子妃張韶齡本名玅齡，出生於河間一個書香世家，曾祖父張廸曾任夔府知事，父親張巒很早就考取了進士，卻不擅長在京師官場勾心鬥角，最後在好友黎淳的推薦下外放到應天府任同知。母親楊氏因生韶齡難產而死，現在家裡的主母是繼夫人金氏，她又給張家添了兩個男丁，待張韶齡不說十分親密，倒是也不差。

聽說楊氏生前多才多藝，棋、詩、書、畫、弓、歌、舞、琴、簫、繡等，無不工絕，有十能之稱，其靈慧之氣，獨賦當時。

也許是為了不辜負楊氏良好的基因，小韶齡從懂事起，張巒便從微薄的薪資中擠出一大部分給她請了各種教習先生，想要把她培養成同楊氏一樣的溫婉才女。可惜事與願違，韶齡偏生性活潑，不喜父親請來的各種囉嗦的夫子和教習夫人，愛和弟弟們打成一片。識字以後第一件事便是跟父親要求改名。

“神也者，妙萬物而為言者也。”張巒對小韶齡解釋原來的名字的“妙”處。

但是小韶齡依然固執地用筆劃掉玅的偏旁。

“張少齡？”張巒的眉心擰成了一個川，“你兩個弟弟叫鶴齡、延齡，“少”聽著不祥。”

張巒正提著筆反覆琢磨時，好友黎淳來訪，他此時已經是南京工部尚書。聽到此爭論，大笑道：“女子有男子之志，難得。”於是抬筆寫下了“韶”字，“傳說舜所作的樂曲名喚韶武，激昂澎湃，既然小寶不止想對鏡貼花黃，那就叫“韶齡”吧。”

從此，玅齡便改名韶齡，也名正言順地拜了黎淳做了老師，偶爾身著男裝跟著弟弟一起隨父親去應天府學旁聽，倒是替張巒省下一筆不小的教習費。二孃也樂得高興，給小韶齡準備了一應男裝物品，方便她出入府學。

府學的生活跟平時的教習有很大不同。比如府學的學生大都要參加科舉，這源於成祖時期“非進士不人翰林，非翰林不人內閣”的習慣。既要參加科舉，大部分來府學唸書的諸生都是經過童生試的優秀諸生，對於科舉所考的程朱道學自然有相當基礎。

對於理學的學習，張巒一直不以為然，他曾與小韶齡討論程頤“餓死事小，失節事大。”這個典故。張巒說，在程頤所處的宋代，對再嫁婦女也並無歧視之意，范仲淹給範氏宗族訂立的《義莊規矩》規定：“嫁女支錢三十貫，再嫁二十貫；娶婦支錢二十貫，再娶不支。”對再嫁女子的資助優於男子再娶。連宋朝皇室也沒有歧視有改嫁經歷的女性，四川婦人劉娥，原本是銀匠龔美之妻，劉娥後來改嫁給襄王趙元侃。後元侃當上皇帝，是為宋真宗，劉氏則冊封為皇后。宋仁宗皇后曹氏也是改嫁女，原嫁與李家，但新婚之夜丈夫逃婚，“曹氏復歸，後曹氏選納為後，慈聖光獻是也”。在我朝，卻對女子諸多束縛，很是曲解聖人的意思。

可惜這只是張巒一人的想法，再怎麼樣，弟弟們的《四書五經》都還是要背的。還好女子不用科舉，在弟弟們隨著夫子默讀《四書或問》、《四書章句集註》的間隙，韶齡便有時間帶著禾兒一起打雙陸，看諸生們打捶丸。

這日正趕上一個捶丸大會，韶齡和禾兒去的遲了，找不到高點看時比賽，只聽到揮杆擊錘的聲音，諸生們目光隨捶丸起伏，草地上笑語不斷。

韶齡與禾兒正愁著，突然看到同拜在黎淳師傅下的楊一清師兄正站在一個小土坡上，師兄也看到了兩人，便將兩人一起拉擠上了土坡。

只見草皮上一個身著月牙色曳撒的少年正手握一柄鷹嘴，他半眯著眼睛，注視著遠處的一個球洞，終於他似是找到了最合適的擊錘點，揮臂落下鷹嘴，揚起一個好看的弧度，小球隨著一點草皮飛起，接著徑直落進坑洞裡。

“進啦！”人群中響起一陣歡呼。

少年抬起頭來，韶齡這才看清他的樣子，眉目精緻，翩翩儀度卻又賦予了華麗