交給你了。”

原來她一直都知道，韶齡握住她的手順從地道：“是，皇祖母。”

她滿意地點頭，然後便睡去了。誰知到了這日傍晚，太皇太后突然呼吸困難，已說不出話來，御醫會診後，說不大好了，便急急呈報於朱佑樘。

朱佑樘匆忙趕來，跪於榻前，輕喚：“皇祖母。”

太皇太后雖不能語，頭腦卻清醒，轉過臉看著他，掉下淚來。朱佑樘為祖母拭淚，啞聲道：“皇祖母，孫子侍奉您吃藥。”

此時，王太后帶著其他太妃正跪立在側，突然，邵太妃上前跪下，道：“皇上，太皇太后思念興王，還請聖上召他回京，侍候太皇太后於病中，以盡孝道。”

朱佑樘一碗湯藥已端在手中，卻因她的請求而停在當下。

大家聽到此話都是一驚，王太后狠狠剮了邵太妃一眼，邵太妃毫不在意，在太后和朱佑樘的逼視中將腰板挺得筆直，再重複一遍：“請皇上召興王回京。”

寂靜中李廣忽然膝行上前，托住藥碗道：“陛下，小心燙。”

“皇祖母知道藩王不能隨便離開封地。太妃這是何意？”朱佑樘將藥碗交給李廣端著，依舊望著祖母，語氣卻十分嚴厲。

“陛下，我怕現在不說，興王也沒有命回京師了。”邵太妃毫不畏懼，逼視著朱佑樘繼續說，“我兒今年已經被刺了三次，上月還受了重傷，刺客不像是楚地人，倒像順天府的。他一個半隻腳踏出塵世的出家人，至今沒有子嗣，皇上在害怕些什麼，那麼著急要置他於死地呢！”

“胡說！”朱佑樘盛怒，又看看床上昏迷的太皇太后，不好發作，留下醫官照顧，帶著眾人退出殿內。

“太妃說是朕要殺興王，那朕問你，朕為何要殺他？”朱佑樘盯著邵太妃說。

邵太妃輕蔑地笑了笑說：“是啊，為什麼呢？難不成陛下還認為興王會回來奪這江山不成？”

朱佑樘剛要發作，突然裡間傳來淒厲的呼喊：“太皇太后崩逝了！”朱佑樘分開眾人，衝到太皇太后榻前，“咚”一聲跪下，握住她漸漸冷去的手，顫聲道：“皇祖母！”他顫抖著右手去碰觸太后的臉，額頭抵在炕沿慟哭。

眾人皆跪下哭泣。

作為撫育皇帝的太皇太后周氏崩逝，朱佑樘輟朝三日，後宮皇親皆服白布孝服，滿朝文武大臣一律停止嫁娶作樂。這樣的喪儀，是大明朝少有的隆重，而這空前的隆重還不止於此。周氏原為貴妃，有嫡庶之分，按制只有嫡後才可以系帝諡及祔太廟，繼後及皇帝生母都不繫帝諡、別祀奉慈殿。朱佑樘不理會內閣，按照元配嫡後的一切身後待遇，給周氏諡曰孝肅貞順康懿光烈輔天承聖睿皇后，合葬裕陵。

皇帝鄭重以待，韶齡在內宮之中更是絲毫不敢放鬆，帶領命婦宮人極盡哀儀。

由於大家都忙著喪儀，再也沒有人在乎邵太妃在太皇太后病榻前的“瘋言瘋語”。大殮後舉哀，韶齡率宮眷命婦一撥，待皇帝與王公大臣行禮畢，便按品級親疏列隊於殿前。按制，皇后、太妃、貴人以上的妃嬪得以列於殿內，其餘皇室女眷、品官命婦都按次序在殿外行六肅三跪九叩大禮。韶齡跪在王太后後面，身後還有眾多同著雪白孝服的女眷，一直排到丹陛之下，可是唯獨少了邵太妃。行禮完畢後，韶齡與王太后她們在仁壽宮喝茶歇息。

瓊蓮突然悄悄走到韶齡身邊，附著韶齡耳朵說：“娘娘，出事了。”

韶齡心裡咯噔一下，對著其他命婦也不好表現，找了個更衣的理由走進裡間。

瓊蓮跟在她身後，一臉嚴肅地說：“邵太妃，吞金了。”

韶齡跟著瓊蓮來到偏殿，此時的邵太妃穿戴著整齊而華麗的冠服，靜靜的躺在偏殿的炕床上，可是連脂粉也遮不住的她蒼白的面色。