造雲梯，忙活數日雲梯剛剛造好，卻被唐軍夜襲營寨，將所有新造的攻城器盡數燒燬。唐軍有如神助，總是能明察史朝義的每一步計劃，並預先進行破壞和打擊。史朝義自鄴城出兵以來，還從未遇到過如此難纏的對手，原本準備三天打下陝郡，誰知拖延半月卻還沒來得及正式攻城。這時史思明的大軍已抵達潼關城下，見史朝義還對陝郡速手無策，史思明只得親率一支精銳趕來增援。

史朝義見父皇親至，連忙帶隨從前去接駕，誰知剛一見面，便遭到父皇劈頭蓋臉一頓臭罵：“朕給你的是范陽最精銳的部隊，人數是陝郡守軍的數倍，那衛伯玉更是名不經傳，你卻連他一根毛都沒摸著，簡直是丟盡了咱們老史家的顏面。你數萬精銳被小小陝郡擋在城外，還有何面目見朕？”

史朝義不敢爭辯，只得小聲囁嚅道：“孩兒再去攻城，不拿下陝郡誓不罷休！”

史思明一聲冷哼，淡淡問：“聽說你曾有心率軍回范陽，欲與你兄弟爭那太子之位。你從鄴城打到洛陽，一路勢如破竹，幾乎如入無人之境，卻在這小小的是陝郡被一個名不經傳的衛伯玉擋住，說出去誰會相信？你這是故意給朕臉色看吧？好讓朕早點立你為太子。”

史朝義沒想到自己一時激憤之言，竟傳到了父皇耳中，他不禁嚇出一聲冷汗，以為身邊有父皇的耳目，他不敢否認，只得小聲道：“孩兒是一時糊塗失言，並非真要帶兵回范陽。”

史思明厲聲喝道：“大軍遠征，最忌動搖軍心。你身為皇子，竟揚言要帶兵回范陽，簡直就是要臨陣脫逃。按律當斬！何況你還作戰不力，在陝郡城下損兵折將，更是該罪加一等。”說道這史思明徒然提高了聲音，“來人，拉出去砍了！”

眾將嚇了一跳，連忙為史朝義求情。史思明倒也不是　真心要斬兒子，只是大軍遠離范陽多日，不少將士難免有思鄉之念，他要借兒子來警示眾將，同時也提醒兒子，不要居功而傲。

見眾將紛紛為兒子求情，史思明也就順水推舟道：“看在大家的面上，朕暫且將你的腦袋寄放在脖子上，不過死罪雖免，活罪難逃，拉出去打八十軍棍，營門外示眾一日。”

幾名兵卒應聲將史朝義拖了出去，看在他是皇子的面上，眾兵卒不敢真心用力，這八十軍棍打下來，倒也沒留下多大的內傷。不過史朝義卻是羞憤難當，身為皇子被打軍棍，還被示眾一日，這簡直就是奇恥大辱，這樣的皇子顯然已沒有資格再爭什麼太子了。

捱到第二天示眾完畢，史思明又對一瘸一拐前來謝恩的兒子道：“看在你過去戰功的份兒上，朕許你戴罪立功。不過陝郡你不用管了，現在大軍缺一座囤糧的城池，朕命你率本部人馬立刻趕建，務必在一個月之內完工。”

史朝義忙問：“不知需建多大一座城池？”

史思明道：“方圓至少得有五里，才足夠囤糧和駐軍，若不能按時完工，朕將數罪併罰！”

史朝義不敢不遵，拖著傷腿回到自己營寨，連夜令幕僚測算工期，沒多久幕僚將結果送到，史朝義一看，才知僅憑自己手下將士，要想按期完成這座城池，幾乎就不太可能，他不禁滿面愁容，急忙讓人去找任天翔前來商議，想借他的智慧找到解決之道。

任天翔匆匆趕到，他仔細看完幕僚的測算結果，神情木然地沉吟半晌，才對史朝義道：“殿下難道沒有發覺，你父皇當眾責罰殿下，又交給你一個幾乎不可能完成的任務，其實並不是因為你打了敗仗麼？”

史朝義澀聲問：“此話怎講？”

任天翔面有難色道：“我不敢說，在下畢竟只是個外人，而殿下與你父皇乃是至親骨肉。”

史朝義屏退左右，沉聲道：“我赦你無罪，你但說無妨。”

任天翔猶豫片刻，這才低聲道：“殿下自鄴城出兵以來，