“道長，蹤跡的確是從此地消失的。”中年人站在草叢前說：“附近無法飛渡，所有的野草藤蘿糾結甚有順序，人走過決難恢復原狀，可知……只有兩種可能。”

“哪兩種可能？”十一道河。

“他們已發現追蹤的人，一是故意留下蹤跡，到了此地便由原路退到下面去，從另一方向走了！一是躲在這附近，說不定他們正在暗中注視著咱們的一舉一動呢。”

所有的人都緊張起來了，氣氛一緊。這些人中，除了五個中年人屬於梁剝皮的所謂貼身鐵衛之外，其他的人全是林彥的手下敗將，只憑人多勢眾壯膽，對林彥深懷戒心，一聽說林彥可能躲在附近，怎能不緊張？

“先搜四周。”十一道斷然下令：“在目力所及的地方分段搜尋，逐次推進。”

一陣好搜，鬼影俱無。

“如果他們發現有人追蹤，情勢對咱們不利。”中年人神色沉重地向十一道說：“附近既然沒有人，那麼，定是用迷蹤步由原路退走了，野生的素食獸類，皆具有這種求生的本能。

在下由原路退回去找蹤跡。”

“好吧，不要走遠了。”十一道說。

中年人帶了兩名同伴，由原路小心地尋蹤覓跡，但由於十四個人先前是循跡追趕，原來的遺蹟皆已破壞無遺，要重新找尋，不是一件容易的事。

遠出半里外，中年人在稜線的西面下坡處，看到一處樹枝折斷的痕跡，興奮地說：“在這裡了，他們是從這裡下去的，快回去叫他們來。”

另一同伴察看片刻，遲疑地說：“吳兄，好像不太對呢。

下面的山谷向西伸展，他們不可能向西走。”

“你的意思是……”

“很可能是故意留下的痕跡，有意引追的人走入歧途。先再找找看，免得鬧笑話。”

“好，找找看。

不僅看到枝葉被撥動的痕跡，也看到地面被踩動的遺蹟，被踏的痕跡依稀可辨，似乎下腳甚輕，有意掩藏痕跡，但仍難逃行家的發現。三人下降不足五十步，走在前面的中年人說：“真從這裡走的，他們從這裡滑下去了。周兄弟，快回去叫他們來……咦！”

中年人說不下去了，本來回頭招呼同伴的，但身後卻多了兩個人，是背了包裹的林彥和龍姑娘，兩個同伴也在，但不是站立的，躺在地上好像是死了。

林彥站在中年人身後，相距不足八尺，臉上的笑意令人莫測高深，虎目中殺機怒湧。

中年人這一驚，幾乎麻木了。

“你是第三個。”林彥微笑著說。

中年人神魂入竅，伸手拔劍，同時張口大叫示驚。

林彥左手一抬，同時向前邁步。

中年人又叫半聲，咽喉便鍥入一枚扁外。扁針來很太快了，快得令人肉眼難辨，針到封喉，叫聲更然而止，仰面便倒。

林彥俯身抓住了向下滑的中年人一條腿，取回扁針向姑娘說：“半聲叫號，足以讓上面的人聞警趕來了，走！沿舊跡退回去。”

他倆退上山脊，從東面走了。

第二十章　深山狩獵

這是一場實力懸殊、驚心動魄的大狩獵。

龍芝姑娘緊跟在林彥身後，每一步皆小心翼翼，避免留下形跡，她一面走一面前咕：“大哥，打昏了的兩個人，你怎不送他們去見閻王？”“不能濫殺，知道吧？”林彥說：“倒不是我有好生之德，而是必須留他們一條活路，對我們大有好處。”

“為什麼？”

“弄斷他們的腿，想想看，兩個受傷的人，需要幾個人招呼？追蹤的速度是否要慢了許多？再弄傷他們幾個，這一隊爪牙走狗豈不成了廢物嗎？”

“那……你卻殺了一個。”姑娘似乎在