“我完了，我真是其蠢如牛。”他咒罵自己，絕望的感覺征服了他。

驀地，他聽到磚壁有聲息，接著聽到清晰的語言：“快鑽進來，快！”

他大喜，不管是敵是友，吸口氣功行百脈防險，循聲摸到，原來是個三尺見方的小洞，聲音是從裡面傳來的：“你塊頭大，用縮骨功。”

他剛鑽進上身，上面已噴出熾熱的火流。

有人抓住他的雙肩往裡拖，一滑而入。身後，洞孔砰一聲堵死了，將火焰阻在外面。

他看不到救他的人，太黑了。他隨在那人身後向前走，籲出一口長氣說：“謝謝你，老兄。想不到陷阱底下，居然還有通道呢。”

“如果沒有通道，怎能將跌下的人拖出來？蠢才。”那人說：“你欠我一份情，對不對？”

“對，對極了。”他一面走一面答，語氣輕鬆：“在下林彥，兄臺貴姓大名？”

“不要問我是誰，只問你如何報答我。”

“你的意思如何？總不能要我把命給你吧？”

“倒沒有那麼嚴重。”那人說：“小心腳下，上升了。”

“要我替你赴湯蹈火？只要合乎道義，在下決不敢辭。”他謹慎地說：“但如果要在下為非作歹，我看你還是免了。”

“沒有人要求你為非作歹，我又不是梁剝皮，你聽著，我要你答應我一個條件。”

通道已盡，前面出現微弱的燈光。

“你說吧，力所能逮，我會為你赴湯蹈火。”

“從今以後，你不許再來行刺梁剝皮。”

“為什麼？”他大感意外：“你……你是……”

“欽差如果被刺死，最少也有百十名大小官吏家破人亡。”

“梁剝皮不死，將有千百戶老少路哭，你……”

“年輕人，你不懂……”

他突然止步，怒叫道：“原來是你，你這浪得虛名的俠義道高手名宿，竟然晚節不堅，厚顏無恥做起梁剝皮的走狗來了。呸！可恥。”

在微弱的壁燈照耀下，他首先看到對方手上的尺八龍紋鳩首杖，和衣袂下垂掛的寸餘短劍鞘，鞘尖垂下的拇指大翡翠辟邪綠芒耀目。龍杖金劍易天衡，威震江湖大名鼎鼎的一代豪俠，名頭雖次於武林十一高手．真才實學並不在十一高手之下的武林名宿。

“你先別生氣，講講理好不好？”老人家不以為忤，溫言發話：“你殺了梁剝皮，皇帝會多派幾個更殘忍更惡毒的太監來……”

“我明白了。”他憤怒地說：“去年你途經彰德府，一定是去找鐵膽郎君。鐵膽郎君保護餘御史，你保護梁剝皮。天！果然被我不幸而料中，你……你們這些喪心病狂的畜生！”

“砰”一聲響，他踢開一座暗門，不顧一切衝入。

龍杖金劍追上急叫：“小兄弟……”

劍虹一閃，他一劍揮出，把龍杖金劍迫得駭然暴退。

“不要逼我。”他悲憤地大叫：“不要逼我做出忘恩負義的事，你如果逼我，我會毫不遲疑地殺你的。我欠你一份情，你必須離開我遠一些。你們這些可憐可恥的俠義道英雄。”

他扭頭狂奔，去勢如電射星飛，對後面龍杖金劍急促的呼叫聲充耳不聞，他陷入七情激動的境界，把葛老人的告誡置之腦後了。

出了群芳閣的北面，他隱沒在北面的房舍中，這一帶與他進來的地方一樣，沒有警哨，沒有人攔截。梁剝皮低估了他，以為他必可在名利權勢下屈服，為了羅致他，把毒龍的人全部遣走，真是無意。

他從原路出城，城頭上找不到小化子吳仁。天快亮了，他不能等，跳下城根拉起纜橋飛渡，撤退向二十餘里外的渭河狂奔。北關外一條大路直通河邊的草店堡鎮，他登岸的地方是草