的船已經失了蹤，所以不得不走陸路來到夷陵，搭使船返家。”

“如果真是本地的大地主，天膽也不敢豢養那麼一大群亡命打手。”小秋介面說：“紙是包不住火的，早晚我們會把他們原形畢露地揪出來，交給荊州的人剝皮碎剮。”

林彥靜靜地聽完，臉色漸變。

“傅兄。”他鄭重地說：“你離開荊州幾天了？”

“今天是第四天，昨天傍晚才趕到的。”

“姓朱的會不會派人跟蹤你們？”

“不可能，他們並不知道我們的底細。”

“你們在荊州沒留下形跡？”

“這……”

“傅兄，小心些。”林彥神色凝重地說：“打聽別人的底細極為犯忌。就是朱家兄弟不是兩妖魔，他們也會派人搜尋你們以便知道你們的意圖。如果不幸真是兩妖魔，更不會輕易放過你們。趕快離開夷陵，傅兄。”

“你的意思是……”

“可能你已經落在他們的監視下，危機迫於眉睫。”

“哎呀……”傅天奇驚呼。

“為策安全，兩位最好遷至城內投宿，還來得及。”林彥平靜地說：“至少，他們還不敢大膽在城內擄人，冒暴露身分的兇險。”

“我得早些預作準備，告辭。”傅天奇匆匆地說，借小秋匆匆走了。

“彥哥，你以為他的話可信嗎？”藝姑娘問。

“我不信一面之詞。”林彥笑笑說：“儘管這位小姑娘話說得很誠懇很肯定，但不能無疑。而且，我們沒有時間管閒事。”

“哦！你也看出她是女的？”芝姑娘頗感意外。

“第一眼就看出來了。呵呵，你還給她眉來眼去呢。”林彥打趣她，“你呀！壞死了。”姑娘白了他一眼：“我想，他對你似若有情，我一直就在擔心。”

“你擔的什麼心？”

“擔心你慨然拔刀相助呀。”

“胡說八道。”林彥笑罵。“我擔心的是另一回事，恐怕有麻煩。”

“有麻煩？”

“張三那四位仁兄，恐怕不是為了騙你我的行囊而來的。”

“哦？這……”

“聲東擊西，他們的目標恐怕是傅姑娘主婢。我敢打賭，茶客中定有其他眼線，我們與博姑娘主婢在一起的事，毫無疑問我們已成為他們注意的目標啦！”

“這麼說來，我們也有危險了？”

“恐怕是的。強龍不鬥地頭蛇，我們最好小心些，不要惹火燒身。該走了。”

回到川楚老店，店夥宣稱已替他倆代訂了船位，是往來重慶夷陵的客仙船，由於船正在上下貨，三天後方能動身上航。中途上下客的船不好找，專僱小舟不但風險大，而且船資高昂，要他倆耐心等候。

兩人本來想等傅天奇派人來通知，到賞江樓踐約。沒料到鴻泰來的店夥說，傅天奇主婢已經離店他往了，留下話說暫行離店，後會有期，未克踐約，深感抱歉云云。

掌燈時分，兩人叫來飯菜在外間用膳，懶得出外走動，定下心等候行期。

食罷，林彥先至內間洗漱。男人至上，這是規矩。芝姑娘在外間拾掇兩人需要換洗的衣物，在外行走，女人極感不便，麻煩的事永遠比男人多，至少貼身的衣物就不敢交店洗濯，而且晾曬也必須隱秘。好在芝姑娘久走江湖，一些瑣事早已有豐富的處理經驗。

“篤篤篤！”叩門聲入耳。

兩人在旅途一向極為小心，不管任何時候，進房之後便立即掩門上閂，已養成閂門的習慣。

“難呀？”姑娘放下手中的衣衫問。

“小的來送茶水並收饗具。”門外的人高聲答：“順便請問客官，明早何時該喚起客官辦理要務，以免