“你是不想活了。”

“什麼？你……”

“山上游水勢兇猛，那一帶地勢在下已經看過了，江濱亂石崩流，就算可以藏船，也無路可以抬下小舟泛水，你居然要帶在下去那地方找，哼！”

“請別誤會。”曹明心中一寬：“不錯，山下游才有江灣泊舟，卓三的小舟確是藏在下游。”曹明往西一指：“如果繞孤山東面去追，永遠休想追及，所以必須從孤山近江一面……”

“胡說！孤山臨江一面絕壁百尋，猿猴亦難飛渡，脫衣下水去追嗎？”林彥向東一指；“他們是從東面走的。”

“在下於岩石間藏有竹筏，從水中去追或許能追及。你如果要繞山去追，追不上可不要怪我。”

“哦！原來你也有防險的把戲。”林彥恍然：“必要時可從此地利用竹筏逃生。心懷鬼胎的人，時時嚴防意外。萬一仇家找上門來，他們必定封鎖你的碼頭，決不會想到你從山下脫身，想得真是周到，走！”

同一時間，一艘中型快舟衝上孤山下游的江灣，一群美婦湧上江岸，兩面一分，迅疾地隱入林中。

芝姑娘雙手被反綁在身後，由兩名美婦挾持著，奔入江邊的樹林。

曹明為了保命，所以腳下甚快，竄高縱低迅若驚鹿，片刻間便接近了山麓，鑽入一處雜樹林，便看到一間小茅篷。

一聲唿哨，茅篷內鑽出兩名村夫打扮的壯漢。

“快準備竹筏，快！”曹明老遠便大叫：“朋友有急需，快！”

兩壯漢已看出主人神色不對，瞥了跟在後面的林彥一眼，火速從衣下拔出晶亮的匕首。

“不，不要妄動。”曹明奔近急叫。“我不要緊。把竹筏放下去，快！”

兩壯漢收了匕首，奔向亂石雜樹叢生的隱蔽處，抬出一具竹筏，奔向江邊。

一陣好忙，竹筏從三四丈高的高崖吊下水中，四個人援繩下攀。

竹筏由七枝大竹製成，長有兩丈五六，載四個人毫無困難，備有四支手槳，順流下放速度甚快。

同一期間，下游茂林中劇變已生。

卓三領著四位夥伴，五個人飛掠而走，逃離住處繞山撲奔山南的樹林。他們確是從屋後逃走的，逃至屋側伏在草木叢中靜候變化，希望林彥中伏跌入地窟，或者讓天魁星去擋災。

等到林彥出屋，天魁星果然出面截擊。五個高手都是鬼精靈的老江湖，一看天魁星虎頭蛇尾的狼狽相，便知天魁星不足恃，主人曹明定然也是銀樣蠟槍頭，因此立即見機溜走。

山下游的江灣坡度平緩，舟船可以直接靠岸停泊。距岸百十步，茂林深處建了一座粗木架成的茅屋間，屋倒的另一座茅篷中，藏了一艘小艇，四個人便可將小艇抬至江邊，出入極為方便，誰也不會料想到屋中藏有舟艇。舟艇應該放在江邊的。

屋中這天藏匿著七個人，其中就有府城至善亭碼頭一帶的老大魚鷹趙長江，這傢伙生得手長腳長，瘦得像頭餓鷹，長脖子尖嘴勾鼻，真像一頭水老鴉。水老鴉真名叫鸕鷀，也稱魚鷹，在水中捉魚的本領出類拔萃，但怪模怪樣難看已極。在湖廣一帶，用魚鷹捕魚相當普遍。百十斤大的魚，嗅到魚鷹那特殊的臭味，必定亡命竄逃，決不敢反抗，是天生的魚類的剋星。

魚鷹趙長江長相固然難看，武功可是呱呱叫的，名列夷陵碼頭英雄第一把交椅，心狠手辣出名的潑辣敢拼，一些外地的江湖高手，真不敢輕易得罪這位地頭蛇，一流人物得罪了他，很可能被他弄個灰頭土臉，甚至會送掉老命。

七個人正在屋裡進早膳，大碗魚大盤肉，酒香撲鼻，八仙桌上湯水淋漓。

魚鷹右手握著酒碗，左手抓住紅燒鯉魚頭往嘴裡塞，魚骨在他口內格勒勒怪響，吃魚頭不吐骨是他的絕技，旁人無法