好半天才能把劍拔出，那殺人洩憤的心念是否會消散不少？

三騎士馳到，居然沉得住氣，先在樹下繫馬，再並肩從容向祈雨臺走來。

杜二東主走在中間，在首是一個高大的騾夫打扮的中年人，換了一把連鞘長劍，風帽的掩耳已經放下，僅露出雙目，眼中隱露碧芒。右首，是賬房範老七范進，也佩了一把古色斑斕的長劍。

杜二東主身上似乎沒帶有任何兵刃，裡面穿藍緞子夾袍，外罩紫綾繡鵝黃雲黃紋大氅，裡面暗藏了什麼玩意，從外表是無法看出的。

折兩臺是兩大見方，地方寬闊，雙怪退至香案的後面並戶而立．站在右首的一怪向同伴低聲說：“看騾夫那雙碧眼，你知道是誰嗎？如果他翻上掩耳，一定可以看到黃色的虯鬚。”

“老天！他……他是……是……”另一怪抽口涼氣低叫。

“武林三莊之一，凌霄山莊莊主，霹靂掌耿伯剛。我與他是老相好，也是你的死對頭，可惜上次你沒碰上他，記住，交手時小心他的掌而不是他的劍，尤其須注意他的霹靂毒火彈。不過，最好交給我料理地。”

“他怎麼會掩去本來面目，做商號的暗中保鏢？”

“所以，這商隊一定是梁剝皮一群人，每一個騾夫，都是掩去本來面目的絕頂高手，咱們找對人，現在問題是：誰是梁剝皮？妙極了！八成兒咱們中了頭彩。”

“杜二東主……”

“絕對不是他，那惡賊絕對沒有膽量與武林豪客面對面打交道，而且他那雙豬眼，再高明的化裝易容高手，也無法替他易得好看些。”

三個傢伙跳上了祈雨臺，隔著書案面面相對。

“呵呵！”右首的一怪搶先打招呼；“在下知道你們高明，必定會找到此地來的。”

“你們要綁架我？”杜二東主笑問：“有話好說，能不能彼此坐下來平心靜氣談談？”

“好哇！先禮後兵，談談可以溝通彼此之間的想法與作法，談不攏再拔劍而起猶未為晚．請坐。”為首的掛劍客首先席地坐下：“不錯，在下打算綁架你。豐源寶號財源雄厚，貨物集銷遍南北。莊票流通五省，不是榨不出油水的小氣鬼。這條路貴寶號一年要往返兩三趟，財源滾滾，我橫山雙怪窮得無聊，難免有點眼紅，所以打算綁架你這位杜二東主，向貴寶號勒索一些金銀花用。”

對面三人已坐下了，杜二東主笑笑說：“你說得不錯，敝號是開封頗有名氣的莊口，也的確賺了不少錢。這樣吧，你們也不必勞神費勁綁架我，把價碼開出來，看看能不能彼此諒解？辦得到的話，我可以馬上在須水鎮把錢給你，希望你不要獅子大開口，價碼不要大得離了譜，那就沒有什麼好商量的了。”

“哦！”打交道的一怪似乎一愣：“本來嘛！在下打算綁架你之後，同貴寶號勒索一千兩銀子．但……”

“一千兩銀子小意思。”杜二東上搶著說：“今晚在須水住宿，大概你已經知道了，在明晨動身之前，任何時候，都可以來取這一千兩銀子，或去指定時地命在下派人送去，咱們交你們幾位朋友．如何？”

“這……可是，早先在下並不知道貴寶號的貨物中有金珠寶石，既然已經知道，就不是一千兩銀多所能了斷的了。就憑今早等駕與侯知縣打交道的排場，閣下的身價行情看漲……”

“漲多少，一倍，怎樣？”杜二東主大方得很：“但在下先表明，誰也不會帶那麼多銀子在身邊，按市價，鄭州是金一銀六、我給你四百兩金子折銀二千四百兩。閣下該滿意了吧？”

像這種與強盜談條件的大手筆，可說是空前絕後的，任何不講理的強盜，即使已經佔了絕對優勢，也不會出花樣刁難，在情理上非答應不可。

“咱們只希望破財消災。”範帳房發話了：“老兄，