，來了客人，媳婦出堂招呼，老公公忙手忙腳地為老花子準備茶水食物。這一帶的人正是所謂燕趙男兒，好客之風最值得稱道，款待一個老瞎子，似乎是天經地義的平常事。

食間，老花子有意無意地套口風，套得相當技巧，不著痕跡，他自己說姓康，從彰德府到廣元府投親，沿途乞食歷盡艱辛，真苦。

白鬍子老公公姓趙，小柳莊的人全姓趙。莊裡有十二戶人家，大家見了面，不是叔叔就是伯伯，沒有外姓人落戶。雖位於大官道旁，但既非宿站亦無歇腳亭設定，而且距大道還有百十步，所以一年到頭，很難見到入莊的外地人，莊中子弟，有些年屆古稀，一輩子都沒到過磁州城。

食罷，媳婦送上一壺茶，老瞎子喝了一大杯，吧噠著嘴唇說：“茶葉並不好，水卻是上品。趙老哥，很像是活泉，不帶絲毫土腥呢。”

“是井水。”趙老頭說：“本莊有兩個井，深六十七尺。水是不錯，不帶土腥的緣故，是每家的用水，都用明礬澄清再過濾，通常使用隔夜水。其實，井水仍然有點渾的，幸運的是秋冬或鬧旱災，本莊這兩座井從沒幹涸過，用不著遠到滏河去運水吃。”

“那不是很好嗎？一年四季不涸的水井，很難得呢。哦！最近貴莊有沒有外地人來過？”

“沒有。”趙老頭的聲音拖得長長地：“農忙嘛！連附近的親戚都很少往來啦！我們還是說井吧，最近這幾年真是見了鬼啦！聽說廣平府城南鄉還出了旱魃呢！以今年來說，整個夏天就沒下了幾顆雨，從車騎關到邯鄲，沿途的水井都快見了底，十丈深的大井，打上來的水全成了泥漿。只有本莊的兩口井水量還過得去，只是稍渾些而已，用明礬澄上一天半天，還不是很好飲用？”

“我知道。”老瞎子說：“水就是財富，貴莊真是好福氣。我要走了，趙老哥，謝謝你的款待，容後圖報。”

康老瞎子走了。黃昏屆臨，來了十二名騎士，亮出了兵刃封鎖全村，守住了兩口水井。

趙老頭的家很寬敞，成了歹徒們的指揮中樞，一家老少被趕到鄰舍暫住，四名歹徒接管了房舍，廚房難滿了歹徒們帶來的肉類和菜蔬。

這就是康老瞎子圖報的結果，真是好人難做。

就在康老瞎子進入小柳莊的同一時間，南面五里地的大屯莊，與北面八里的曹村，分別有扮成旅客的人入村探道察看。這兩處地方的水井真差勁，絞上來的水幾乎像是泥漿，用明礬沉澱，三兩天仍有泥腥味，每一家每天僅能分到一桶水，僅夠全家飲用。附近的河流都幹得見了底，旅客如不算準腳程到有水的市鎮投宿，保證有麻煩，人和牲口都受不了。

五更正，第一批人馬到達小柳莊。不久，馬車在騎士們的擁簇下，駛入村中的廣場。最後又來了兩批人馬，把小柳莊完全佔據了，莊外的警哨遠放至三里外。

黎明前，前站人員乘曉色朦朧時出發北上，準備下一站的宿處。

趙老頭的灶間裡，僅備有已澄清的一缸水外加一桶，其他八隻木桶的水仍在沉澱中，那隻大木桶製成的濾水桶，作為過濾經過明礬澄清的水濾。可供使用的水，已經被先到的四名騎士用罄，後到的人，必須使用那八桶尚未過濾的水，因此四名騎士忙著過濾備用，一面到水井用輾轉絞起井中的渾水補充。

天亮了，小柳莊外表看不出任何異狀，馬都上了廄，車也用麥稈掩住，莊內有婦孺走動，田野裡有男人工作，一切依舊。不同的是，田野中的男人一個個神色不安，莊內活動的婦孺也神色倉皇。

一整天，沒有外人光臨。

天黑了，第一批騎士出發。不久，第二批騎士離開，然後是馬車駛出了村口。終於，斷後的最後一批警哨撤回，進食後整隊出發。

莊內留下了四名騎士，其中兩名就住在趙老頭家