人們都懷疑皇次子母子之死,出自萬貴妃的手筆,但是誰也不敢訴諸於口糊塗的憲宗又再次國本無繼

然而,憲宗和世上的人都不知道,在皇宮的角落裡,還有一個小皇子正在偷偷地成長他就是皇三子、未來的明孝宗朱祐樘

自皇次子朱祐極於成化五年四月出生之後,萬貴妃幾乎全部的精力就都用在對付皇次子上了,對從前抓得極嚴的&ot;後宮避孕運動&ot;有所忽略可以說,朱祐樘的出生,是以二哥的生命為代價換來的

早在成化元年春天,廣西就曾經發生過瑤民動亂,當時剛即帝位的憲宗派趙輔為總兵官前往平叛民亂平息之後,按&ot;罪及婦孺&ot;的原則,明軍將一些所謂的&ot;罪人妻女&ot;帶回了北京,其中一部分姿色較好的則被沒為宮婢送進大內其中,一個來自賀縣的小姑娘成了王皇后宮中的侍女

這個小姑娘年紀還小,此前從來沒有離開過家,父母家人也在平亂中被殺,她對有關家鄉的記憶都模糊了入宮後,她被稱為&ot;紀氏&ot;王皇后看她身世可憐又伶俐可愛,對她特別關照

明宮習俗,要選年長知書的內官教宮女讀書習字宮女若學業有成,會被評為女秀才、女史、直至女官正明宮中設六局二十四司,共有女官一百八十七人,女史九十六人,她們都有官印,在工作期間都有俸祿,若立下功勞還能在年輕時便被送歸父母聽憑婚嫁,即使年輕時沒有出得了宮,年長退休後也不必一定留在宮中等死,而是可以選擇出宮怡養天年

而紀氏就在王皇后的關照下得到了這樣的機會,她首先是在內官的教導下很快掌握了大量知識,隨後由於&ot;警敏通文字&ot;,她又被升為宮廷預備女官,到皇宮內庫去任&ot;女史&ot;之職

成化五年的夏天,在皇次子出生不久,憲宗偶然來到內庫,對談吐閒雅的紀女史一見動情這樣一次極偶然的機會,就使紀女史懷上了身孕大概是因為內庫眾宮女都是紀女史的下屬,她被皇帝召幸有孕的事情被隱瞞了下來,直到孕中期以後肚腹已經漲大得無法遮掩,才被萬貴妃的耳目偵知

萬貴妃對於紀女史在自己眼皮底下竟能把孕懷到如此明顯的地步,氣得大喊大叫,立馬就命宮婢拿烈性墮胎藥去給紀氏吃

宮婢來到內庫,看見紀氏已懷孕日久,肚腹已經隆起,若是此時強行墮胎,紀氏一定性命不保想到那個已經成形的胎兒,看著驚恐萬分的紀氏,宮婢實在不忍心做這樣的惡事她只給紀氏服了少量墮胎藥——這自然不足以打下胎兒於是這名宮婢便回報萬貴妃,說紀氏其實是&ot;病痞&ot;痞,是中醫的形容病症的常用字眼,但是並不固定在哪種病上,猜想在此處很有可能是說她肚裡長了瘤子之類異物總之一句話,紀女史&ot;沒有&ot;懷孕

萬貴妃這時正為了皇次子的事情心煩意亂,聽了回報也懶得詳加追究,就此罷手,只是下令紀氏立即移居安樂堂而已

安樂堂是收容老病宮女的地方,就在這個惡劣的生存環境下,紀氏於成化六年(公元1470)的七月生下了一個瘦弱的男嬰這位皇三子剛出生的時候,頭頂竟有超過一寸的地方沒能長出胎髮這也許是因為營養不良,更有人說是因為被強行灌下的少量墮胎藥所致

對於後宮女人來說,能為皇帝生下兒子、而且是排行最靠前的兒子,無疑是一件金碧輝煌的喜事然而紀女史在知道自己生下了兒子之後,卻是驚恐萬狀她害怕這件事一旦被萬貴妃得知,自己和安樂堂中所有的人都要性命不保,而嬰兒也一樣沒有活路想來想去,她只能流著眼淚把孩子交給太監張敏,求他替自己把嬰兒弄死張敏對皇帝忠心耿耿,紀女史的決定使他大驚失色:&ot;皇上到現在還沒有兒子,怎麼能把這個孩子放棄了呢!&ot;他冒著生命危