聽著南宮延的話，徐皇后有些出神，每一次她對他們二人發怒、發狠，這個面無血色、弱不禁風的人都會用這番言語安慰自己。雖然對方說了這麼多遍，徐皇后內心深處也是不敢相信，但她依然不厭其煩地想聽到這個承諾‐‐即便南宮延僅僅是拿這話來誆騙她！

&ldo;婢女奉太后之命，求見皇后！&rdo;寢殿門外忽然響起了一個悅耳的女聲。

聽見對方是遵循&ldo;太后&rdo;的旨意前來，徐皇后愣了一會兒，接著自行整理了一下儀容，朝李亦德點了點頭。李亦德得命後帶著兩個內監開啟了寢殿的大門。

站在門口的是一個十六、七歲的少女，一襲的白色宮女服飾，不飾脂粉，一雙靈動的眼睛悄悄地觀察著殿內的情形‐‐她正是東郭夫人的侄女東郭菱芸。

&ldo;菱芸拜見皇后！&rdo;走入殿內，東郭菱芸乖巧地向立在龍榻旁的徐皇后行禮叩拜。

&ldo;起來吧。&rdo;徐皇后縴手一揮、淡淡地說道。

東郭菱芸站起了身子，眉眼低垂，眼睛的餘光卻悄悄地落在了寢殿一角的南宮延和管玉書身上。

&ldo;太后派你來，是有什麼事嗎？&rdo;徐皇后問道。

東郭菱芸向徐皇后道了個&ldo;萬福&rdo;，說道：&ldo;回皇后娘娘的話，太后命婢女來問娘娘‐‐娘娘獨自照拂陛下這麼多日，身子可還撐得住？若是撐不住了，就請崔、東郭二位夫人頂上吧。&rdo;

徐皇后嘆了口氣，頹然地落在床榻旁，撫摸著劉彥釗日漸消瘦的臉頰說道：&ldo;你去回太后的話，妾身要與陛下共進退，崔夫人、東郭夫人兩位妹妹若是思念陛下，那就讓她們一併來吧。若是她們此時陪著陛下，將來可能……&rdo;

徐皇后生生將後半句話嚥了下去，原本那雙飽含柔情的眼睛已經黯然無神，也流不出眼淚，只嘆自己的愛人為何會如此命苦。

&ldo;諾！&rdo;東郭菱芸又屈身下去，但她顯然沒有達到自己的目的，在後退著離開寢殿之前，又饒有深意地問道：&ldo;娘娘，還有什麼需要……&rdo;

東郭菱芸這番話忽然點醒了徐皇后，她眼珠子一轉，急忙說道：&ldo;等一下！你去稟告太后，妾身身子有些不適，請太后再請一位太醫來為本宮診治。&rdo;

東郭菱芸掃了一眼角落裡一身太醫裝束的南宮延和管玉書，道了個&ldo;諾&rdo;便退出了寢殿。

從皇帝寢殿到太后的寢宮還有些距離，東郭菱芸一路上都是在禁衛軍的&ldo;護送&rdo;下行走的。她邊走邊推敲著徐皇后請崔太后另遣太醫的用意，當她回到太后寢宮的時候，她也想通了其中的緣由‐‐太醫之中肯定有徐皇后信得過的人。

然而太醫署這麼多太醫，哪個是徐皇后能信得過的，這就難說了。東郭菱芸將徐皇后說的每句話一字不落地對崔太后和東郭夫人說了，說完也將自己的推測告知了二人。

崔太后依舊跪在神像面前祈求上蒼保佑自己的兒子，東郭夫人也虔誠地跪在崔太后身後，心中卻是焦慮萬分，有關於皇帝的訊息，她既渴望又感到害怕。

&ldo;你的推測不無道理。&rdo;崔太后表面上仍然鎮定自若，&ldo;但是太醫署的太醫不下十人，其中哪些是值得信任的，尚難定論；當然也不排除其中會有燕王的黨羽。&rdo;

&ldo;婢女離開陛下寢殿之前，小黃門李亦德曾向婢女使過眼色，似乎是在向婢女暗示什麼。&rdo