漸漸成為天樞大陸上一種時髦的裝飾品。

而像這種保留了樹枝原貌的手杖，在撒冷人中很流行，因為他們獨特的歷史。傳說撒冷人的祖先摩西，就是拿著一根樹枝狀的法杖引領族人回到家鄉，因此很多撒冷人挑選堅韌的木材製成手杖，經過種種加工，昂貴的手杖甚至經過神術處理，卻故意使它還能顯出樹枝的原貌，以示一種歷史傳統。

至於經濟能力有限的普通平民，往往直接找一根樹枝削成合適的手杖，但有眼力的撒冷商人自然能看出哪些是真正名貴的手杖、那些只不過是簡單加工過的樹枝。商隊裡的人們見木匠耶穌也給自己弄了根手杖，並沒有覺得意外，只是覺得有點好笑而已，因為約酥那根手杖一看就是普通的樹枝而已，甚至沒經過別的加工。

倒是有另一件事讓人們很詫異，那位一路護送商隊走了幾千裡的武士小夜竟然不辭而別，連最後一筆酬勞都沒拿！沒拿就沒拿吧，反正小夜答應的條件就是護送到商隊到天竺河東岸為止，現在已經到了地方，他不辭而別反倒是為商隊主人省了一筆錢。

又有人懷疑小夜是不是當地強盜的同夥、他連夜離開是給強盜們報信去了嗎？不管怎麼樣，還是趁著天亮路上人多的時候快點進城吧。

336、施洗者約翰

半年後，風塵僕僕的約穌回到了家鄉伯利恆。如今的撒冷平原已不像四百年前那麼荒涼，伯利恆是撒冷城以南的一個小城邦，大約在三百年前出現。當初那場大洪水引發了幼底河谷的山崩，幼底河的一條支流被截斷改道經過都克平原，流入敘亞沙漠形成內陸湖，這條河後來被成為耶旦河。耶旦河灌溉著平原上的田地，約穌的家鄉就在耶旦河邊。

經過長途旅行，約穌明顯比以前黑了，身形也變得更加健壯，面板呈現出古銅色的光澤，像其他成年撒冷男子那樣蓄起了鬍鬚。父母見到遠行的兒子回來當然很高興，到了約穌這個年紀，該張羅著娶媳婦了，父母已經在給他物色合適的結婚物件，可約穌卻搖頭道：“你們不必著急，我自有我的打算。”

父母以為給介紹的姑娘他都沒看中，也只得暫時作罷，殊不知約穌心裡想的完全是另一件事。他帶著那根阿羅訶所賜予的手杖去了天竺，很幸運的找到了那位賢者文森特卜，並請教了很多問題、很受啟發。但他拒絕了文森特卜的邀請，並沒有成為一名信奉無量光的修士，因為他已肩負神所賜予的使命。

約穌在天竺還考查了當地各種傳統宗教信仰，並見證了各個教派之間的衝突與紛爭，對很多問題都有自己的思考。雖然沒有找到超脫永生的道路，或者說他很遺憾的拒絕了另一種指引，但心境卻越來越明澈。

那名叫小夜的武士曾教授過他入門的武技，而在行路途中，約穌用那根神奇的手杖更多的在練習撒冷人傳統的礦工技藝，手杖比世上最好的礦錘還要好用的多。這是約穌目前最擅長的技藝，其實他本人尚不清楚，等回到家鄉之後，如果倒退數百年，他也能算得上都克鎮上最好的工匠了。

回到家鄉的約穌彷彿變得深沉了，眼光也顯得很深邃，平時總像在出神的思索著什麼，經常一個人來到河邊手握法杖沉思。這天，他在河邊看見一夥人結伴向上遊走去，並聽見了他們的談話，微微吃了一驚。

就在約酥離開家鄉的這段時間，耶旦河畔來了一位苦修之士，他向人們講述聖經的含義，並用耶旦河水沾在人們的身上，象徵著神的賜福、潔淨身心之後嶄新的開始，這個儀式稱之為洗禮。有不少人聚集在他的身邊，接受他的洗禮、每日聽他的宣講。

據說此人來自撒冷城，是一位擁有神靈賜予力量的大成就者，他自稱在等待一個人的出現，就是伊利亞預言中的彌賽亞。約穌聽到這個訊息，拿起手杖就向上遊走去。

在耶旦河畔曠野中