鎮撫司都尉劉正傑大人親率衛隊，拿了上百斤的螞蟻論壇轉發油炮炸開京津渡口的冰面，讓兩淮的船隊靠岸，然後親自護送車隊一路上京。

足足四十條大船，裝成兩百輛銀車，近八百多萬兩銀子，車隊綿延數十里，最前頭的車到戶部時，最後頭那輛還沒進城門——整個京城都沸騰了。

兩淮鹽案，皇帝大獲全勝，欽差手段凌厲，一氣摘了幾十頂烏紗帽，近百家鹽商受牽連，不但收齊了今年的鹽稅銀子，和去年虧空的兩筆款子，還起出了多件陳年大案，待次年開春，皇帝再署專案審理，想來還能刨出不少銀子。皇帝治國，與百姓家過日子也差不大多，手中有錢，心中就定，不論　充備武庫，整頓吏治，就都有底氣了。

月前顧廷燁提早得了諭旨，一待銀子下撥，即可重操軍伍，補齊缺餉。

皇帝大宴群臣，雄心勃勃，立意明年要做出一番大成績來，滿朝文武自　歌功頌德；皇后宣召京中三品以上的誥命　進宮赴宴，三品以下的眾恭人宜人等，也各有賞賜。

滿室的權貴內眷，來與明蘭攀交情的也不少，這個要應酬，那個得結交，這頓飯直吃的胃疼，虧得英國公　頗看顧明蘭，方順利應付過來。

“瞧你的年紀，怕比我女兒還小些，卻要當起一大家子來，真　不容易。”英國公　生的面目白淨，說話溫和端莊，“那醃漬青梅的方子，我叫人照著做了，我那丫頭吃著極好，又開胃，又舒坦，還沒謝你呢。”

明蘭溫文道：“　我自個兒愛吃的，也不知張家姐姐　否吃得慣。”

英國公　微微一笑，舉止間無形就生出一種貴氣：“你若空了，常去威北侯府走走罷。我那丫頭性子悶，不愛說話，不過心眼倒實在，怕要煩你開解開解；唉，說起來，顧侯與我家姑爺要好，你和我那丫頭也當親如姐妹才　。”

明蘭聽的頭皮發麻，只得統統都應了，她再傻也聽得出英國公　的潛臺詞：聽說你和小沈氏蠻要好的，麻煩你幫著調解下她們姑嫂，歐凱？

翌日　皇室家宴，就沒外臣女眷什麼事了，不過小沈氏事後報告：聖德太后笑的很勉強。

“哈哈哈，　的位置越來越穩了，她如何笑的出來！”公孫先生朗聲大笑，吹著稀疏的鬍鬚不住抖動，間雜著幾聲輕輕咳嗽。入冬前某日，這老頭老毛病又犯，學嵇康光著膀子又唱又跳，結果風寒入體，纏綿病榻至今。

顧廷燁坐在床前，眉頭輕皺：“　洪福齊天……先生，今後萬請當心身子，您歲數也不小了，若有個好歹，豈不叫我等悔之莫及。”

公孫白石以拳頭捂唇，又笑又咳：“仲懷自打做了老子，愈發沒趣了！人生幾何，對酒當歌。當初你行軍至皖地，天熱酷暑難耐，你帶頭跳入白茂河洗澡，沿河幾個村子的小媳婦大姑娘……”話說到一半，生生打住，瞥了眼正在桌旁濾著藥汁的明蘭，老頭心虛的住了嘴。顧廷燁也輕咳一聲，有些不大自在。

幾百上千個青壯年，赤條條的露天洗浴，好壯觀的情景。明蘭肚裡暗笑，卻只裝作沒聽懂，端著藥碗輕輕吹著，岔開話題：“　倒　洪福齊天了，只可憐那位欽差大人，便　我等婦道人家，也聽說如今外頭人人都要參他呢。”

顧廷燁道：“那也　個書生意氣的，把兩淮官場攪了個底朝天，三四品的大員他說拿就拿，砍頭抄家，天王老子也不怕，手段未免有些過，犯了眾怒。”

公孫白石眯著眼睛，搖頭道：“先帝爺在位時，前後也派過幾撥人去清查鹽務，倒　和風細雨，不欲多得罪人，下場又如何？兩淮官場盤根錯節，早已爛汙成泥潭子了，他又要趕在年前給　一個交代，不用霹靂手段，何以搗破這糜爛。”

顧廷燁苦笑：“這個我如何不知，前次我去兩淮，光天化日之下，就有死士敢來截殺欽差。唉，只