明蘭走在壽安堂直通往二門的一條小路，碎碎的石子鋪了這條偏路，也沒什麼人來往，旁邊跟著亦步亦趨的賀弘文；每當這個時候，明蘭都會覺得老太太的心思很可愛。她出身於勇毅侯府，因此瞧厭了有爵之家男人的貪花好色，並深惡痛絕，於是選了個探花郎，誰知文官也沒好到哪裡去，新婚沒多久，盛老太爺就領了個美妾回來，還羞羞答答的解釋說是上峰所賜，不好推辭，還希望妻子很賢惠幫他照顧妾室；婚姻失敗之後，老太太對文官的操守也失瞭望，又轉而傾向起非主流從職人員，例如，賀弘文。

“……明妹妹…明妹妹…”

明蘭這才回過神來，只見賀弘文正羞澀的瞧著自己，一連聲輕輕叫著，明蘭定了定神，微笑道：“什麼事？請說。”

賀弘文陡然黯淡了眼神，低下頭去，過了會兒才緩緩道：“明妹妹定是氣了我，不然不會這般說話的。”

廢話！該說的我早說完了！不過明蘭嘴上卻道：“弘文哥哥，哪裡的話說，沒這回事。”

賀弘文忽然停住了腳步，一雙眼睛熱切的瞧著明蘭，喉頭滾動幾下，似乎激動萬分，卻又久久說不出來，好容易才道：“明妹妹！我知你是生我的氣了，但請聽我一言！”明蘭也住了腳步，靜靜等著，賀弘文吸了口氣，鼓足力氣道：“…我不敢說我自己有多明白，但至少也清楚自己想娶的是誰！我誠然將表妹當做親妹子的，絕無半點男女私情，可事已至此，我不能瞧著她去死，便只能委屈了你！可是，請明妹妹一定相信，賀家與表妹而言不過是個安身之所，她能衣食無憂，但也……僅止於此！”

賀弘文情緒激動，語無倫次的說了許多接納曹錦繡的無奈，也含蓄的說了許多將來會對妻子一心一意的保證，明蘭始終靜靜聽著，既沒有感動的意思，也沒有嗤之以鼻的諷刺，賀弘文看著明蘭的樣子，漸漸有些沮喪：“明妹妹，始終是不肯信我了。”

明蘭輕笑了下，搖頭道：“信不信的，不是聽你怎麼說，而是看你怎麼做的。”

“我自然說道做到！”賀弘文面色泛袖，鼻尖微微沁出汗來。

“比如說…”明蘭沒去理他，轉過身子，再次緩緩走了起來，自顧自道：“你與妻子在下棋之時，表姑娘忽然頭疼腳疼肚子疼，要你過去瞧瞧。”

賀弘文笑了，鬆了一口氣，跟在後頭走著：“小生才疏學淺，自當另請大夫，有藥吃藥，有病看病便是。”

“若是表姑娘三天兩頭的犯病，也不好天天請大夫，只消你去瞧瞧便好了。”

“既是宿疾，家中必常備藥材，熬上一碗送去便是。”

“若表姑娘吹簫彈琴念怨詩，聲聲入耳，絲絲出音，哭的煞是可憐，非要你去安慰。”

“調絲竹本是雅事，但得節制，不可擾了旁人清淨才是，不然便是存心鬧事；至於可憐之說，表妹自姨父流放之日起便可憐了，那幾年我不在她身邊，她不也活過來了。”明蘭倏然停住腳，定定的瞧著賀弘文，冷聲道：“你別裝傻了，你知道我在說什麼。”

賀弘文也站住腳步，正面站在明蘭面前，淡褐色的面龐全是不安：“明妹妹，也知道你在怨什麼？那日我去見表妹，她瘦的剩下一副骨頭了，只吊著一口氣等我，連話也說不出來，只用眼睛求著我，我是個軟弱無用的，沒子硬下心腸，我便答應了。可那時，我也明明白白告訴她了，我給她一條活路，但也僅止於一條活路。進門之後，什麼男女之情，噓寒問暖，她是不要想了，若再有尋死覓活，我便再無半