面對真相。這個世界有太多逞英雄的膽小鬼，能像山姆威爾·塔利這樣自承怯懦還真需要點古怪的勇氣。

他的肩膀還在痛，也因此拖慢了工作進度，等鋪完走道，天已經快黑。他逗留在長城上觀看日落，看著夕陽把西邊的天染成一片血紅。直到夜幕低垂，瓊恩方才拾起空桶，走回鐵籠，拉鈴叫下面的守衛放他下去。

他和白靈回到大廳時，晚餐已差不多結束。一群黑衣弟兄聚在火爐邊喝著燙過的酒，賭起骰子。他的朋友們坐在西牆下的長凳上，笑作一團。派普正繪聲繪色地說著故事，這個跟過戲班的大耳朵男孩是個天生的騙子，擅長模仿各種聲音，聽他講故事，如同身臨其境，一會兒模仿國王，一會兒又變成豬倌。當他學起酒店女侍或待字閨中的公主時，那高亢的假音每每讓大夥兒笑得淚流不止，而他裝起太監則像極誇張化的艾裡沙爵士。瓊恩和大家一樣喜歡聽派普胡鬧……但這天晚上他卻轉身走到長凳的盡頭，山姆威爾·塔利坐在那兒，離其他人遠遠的。

瓊恩在他對面坐下時，他正吃著廚子們為晚餐準備的最後一個豬肉餡餅。胖男孩看到白靈，兩眼張得老大。“那是狼？”

“是冰原狼，”瓊恩道，“他叫白靈。冰原狼是我父親的家徽。”

“我們家是健步獵人。”山姆威爾·塔利說。

“你喜歡打獵？”

胖男孩聽了渾身發抖，“最討厭了，”他似乎又要哭起來。

“又怎麼了？”瓊恩問他，“你怎麼老是怕東怕西？”

山姆盯著最後一個豬肉餡餅，虛弱地搖搖頭，嚇得連話都不敢說。大廳裡突然響起一陣鬨笑，瓊恩聽到派普用假音發出怪叫。他站起身。“我們出去吧。”

肥大的圓臉抬起來，狐疑地看著他。“幹嘛？出去做什麼？”

“聊天。”瓊恩道，“你看到長城了嗎？”

“我胖雖胖，眼睛可沒瞎。”山姆威爾·塔利說，“我當然看見了，它有七百尺高哩。”但他還是站了起來，裹起一件絨毛滾邊的披風，隨瓊恩走出大廳。他依舊提心吊膽，彷彿懷疑有什麼卑劣的惡作劇在門外的暗夜等候他。白靈跟在他們身邊。“我真沒想到是這樣，”山姆邊走邊說，呼息在冷氣裡凝成白霧。他光是跟上腳步，就已經累得氣喘吁吁。“所有的房舍都破敗不堪，而且這兒好……好……”

“好冷？”厚厚的凍霜正逐漸籠罩城堡，瓊恩感覺得到灰色的野草在他腳下咯啦碎裂。

山姆悲苦地點頭。“我最怕冷了，”他說，“昨晚我半夜醒來，屋裡黑漆漆的，火也熄了，我本以為等到今早上，自己一定會活活凍死。”

“你一定是從比較溫暖的地方來的。”

“到上個月為止，我都沒見過雪。當時我正跟家父派來送我北上的人穿越荒冢地，天上就開始落下這種白白的東西，像陣柔軟的雨。起初我覺得好美，像是從天而降的羽毛，但它下個不停，凍得我連骨頭都快結冰。雪一直下，下到人們鬍子裡都是冰塊，肩膀上也積滿了雪，還是不停，我真怕它就這樣下個沒完。”

瓊恩只是微笑。

絕境長城高高地聳立在他們面前，在殘月蒼白的光芒照映下閃閃發亮。繁星在頭頂的夜幕中燃燒，澄澈而銳利。“他們會逼我上去嗎？”山姆問，他一眼掃到城上蜿蜒的木製長梯，臉頓時像結塊的酸牛奶一樣僵硬。“要我爬上去我不死才怪。”

“那邊有個絞盤，”瓊恩指給他看，“你可以坐在鐵籠裡吊上去。”

山姆威爾·塔利哼了一聲：“我討厭高的地方。”

這太離譜了。瓊恩難以置信地皺起眉頭。“你到底有什麼不怕？”他問，“我真搞不懂，假如你真這麼窩囊，那你幹嘛來這兒？膽小鬼加入守夜人部隊做什麼？”