八九年，時間很長，又好像很短。 閣中魏枝熟識的姐姐們容顏一日較之一日衰退，不再同他初來這裡時那般，年輕又漂亮。 她們的花期很短，短到客人們還來不及去惋惜舊人老去，就已經有新人再次頂替上來。 依舊是紅紗軟香，只是不同的面孔繼續的延續著上一代人相同的命運，而已。 唯一不變的，估計就只有一如往日貪婪且市儈的張媽媽。 而赫連鉞，在這期間，一直沉默安靜的陪在魏枝身邊。 看他如何從一個乾瘦枯癟的孩童，逐漸成長為一個風姿俊秀的漂亮少年。 看他如何在沉默中，逐漸識得世間各人千面。 看著他在最混濁的慾望之中成長，卻依舊難得的帶有一顆純善之心。 就連赫連鉞仔細想想，都覺得有些難以深究，他竟以如此方式，陪著魏枝度過了許多的時光。 魏枝在紅鳶閣待了許久，裡面的女子，結局最好的，也不過是被城中的富貴人家的老頭看上，給帶回家當了小妾。 其餘的人，要麼得了髒病，被一張破爛席子卷著，抬到了亂葬崗。 要麼，就是容顏逐漸老去，沒有客人再點她，結果被張媽媽輾轉，以一種更低賤的價格，賣給將要去邊塞那些偏遠地方的商隊。 半生悽慘，半生可憐，難有人能善終。 這便是青樓女子一生的寫照。 …… 待魏枝即將進入十五歲時，張媽媽每隔一段時間，會檢查一番閣中快將能接客的女子的發育情況。 魏枝平日飯吃得最多 ，個頭也是這一批女童之中，躥得最快的。 小小年紀 ，同他一批的女子，都只到他耳側那般高。 唯有魏枝，身姿清瘦又高挑，個頭竟然比一些較矮的客人還要高。 衣物上平時都會束有腰帶，被那一小布料束起來的腰身很細，比女子的還要細上不少。 這也是為什麼，魏枝個頭如此高，胸部平平無波瀾，張媽媽卻從未懷疑過他身份的原因。 尋常男子，肌膚不該像魏枝這般，比女子的還要細膩白皙。 且魏枝因為不知是不是因為小時候，營養沒跟上，屬於男子特徵的發育晚了些，他到了現在，喉嚨處，也還未有凸起。 張媽媽曾在魏枝來這裡沒多久的時候，就對魏枝的性別有過懷疑，她當時讓紅煙去仔細的檢查過魏枝的身體，究竟是男子還是女子。 當時紅煙給張媽媽的是肯定的回答，她告訴張媽媽，魏枝的確是女子。 一樁樁，一件件，徹底打消了張媽媽的懷疑。 張媽媽鬆了口氣，但她不知道的是，紅煙並未告訴她實話。 紅煙猜測的也沒錯，張媽媽懷疑心思初起的時候，的確想過，若魏枝是男子，就將他賣到那黑市中去。 無論如何，她的本錢，必須得撈回來。 張媽媽唯一愁的，便是魏枝如今即將十五歲，但他的胸口處，卻像是從未發育過一般。 平，太平了，平得平平無奇，絲毫沒有波瀾。 說句不好聽的，張媽媽竟覺得，就連她樓中那些肌肉鼓起的打手們，胸瞧著，都要比魏枝大上許多。 張媽媽嘆氣，看了一眼魏枝的胸，哀其不爭，怎麼生了這麼漂亮一張臉，卻缺在了這裡。 真是不爭氣! ! ! 她如何想，魏枝不關心，他最近幾日，都在計劃著出逃的事情。 魏枝已經決定，在被張媽媽推出去接客之前，離開宣洲。 他這些年，多少省下了些錢，省著些用，維持一段時間的溫飽，還是沒有問題的。 在這裡待得越久，魏枝骨子裡便越厭惡這裡的一切。 他要逃。 最近臨近冬季，北疆那邊將進入寒冬，食物和許多東西極具缺乏，而這宣洲城，又是通往北疆的必經關塞城。 以至於最近，城中來了許多外地的商販。 魏枝正在謀劃著，如何混上那些商販的馬車，同他們一起離開這裡。 去哪裡都好，只要不留在這宣洲城中，便好。 他心中想著事，獨自往三樓上去。 二樓是姑娘們居住以及接客的地方，但三樓，卻是教導樓中姑娘們才藝的地方。 紅鳶閣能成為宣洲城中最大的一家青樓，裡面的姑娘們，多少都會點才藝。 在魏枝到了十二歲的時候，張媽媽便開始讓他同同齡的幾個女子，每日都上三樓去接受教導。