蝦餅一共就四個，很快就煎好了。皂隸把蝦餅放進碗裡，又蹲下去吭哧吭哧的煮粥。

「兄臺，趁熱吃才好。」鄭照把三個蝦餅夾到了另一個碗裡。

皂隸抬起頭，滿眼的不敢置信，他接過碗，碗裡三個蝦餅金燦燦的，咬了一口，又燙又鮮，真香。

大少爺雖然四體不勤，五穀不分，但人還不錯。

鄭照吃了半個蝦餅，有些膩了，便趴在桌子上看皂隸一臉滿足的邊吃邊煮粥。

米都是今早淘好帶來的，量也與瓦缽相當，只須加滿水便好。雪白的米在瓦缽裡慢慢的煮，發出咕嘟咕嘟的沸響。

吃粥為了配醬菜，醬菜是鄭煉昨晚派人送來的。

見水不見米，非粥也；見米不見水，非粥也。必使水米融洽，柔膩如一，而後謂之粥。無論葷粥還是甜粥，都需要精心調配，否則還不如白粥。

鄭照喝了一口熬好的白粥，渾身暖洋洋的。他放下碗，提起筆，洋洋灑灑五百字。

仇北英老爺子已經幫他重理過一次章法脈絡，同樣的題目，他自然也能重新梳理串聯一遍。甚至他感覺到，有過這遍後，其餘六道題他也能按照這個方法作文。

第一天他只寫好兩篇文章，第二天他寫好了五篇文章。第三天檢查謄真，聽見木鐸聲響，鄭照立馬讓皂隸帶自己去交卷，受卷官收卷檢查一遍，把卷子交給彌封官，然後發給他一個木牌，這是允許他離開考場。

走出貢院，竟然聽到了翠安的聲音。

「少爺，這邊。」

鄭照看向聲音處，她站在一輛馬車邊上。鄭照連忙往馬車那邊走，衛昀恆和餘光篤的僕人卻都圍了過來，他說道：「且等一會兒，他們馬上就出來了。」說完他走到馬車前，一雙素手撩開簾子，果然是拂娘。

「我的兒啊，快進來喝完銀耳蓮子湯。」拂娘心疼的打量著他，「家裡我已經讓人燒水了，先忍忍，回去就沐浴休息。」

鄭照上了馬車，發現醇娘也在。醇娘笑道：「姨媽在家裡很擔心表哥，」

拂娘拉著鄭照的說道：「我好久沒出過門，雖然去了臨清，下了船就進了院子，醇娘不放心，陪我出來的。」

鄭照道：「姨娘該時常出來散散心。」

拂娘搖頭道：「出來也沒意思，在家養養花，做個繡活挺好，還有醇娘配著說話。」

「少爺！」鄭照聽聲音耳熟，看向馬車外，卻是衛昀恆也出來了。押對了一道題，他們三個這場不出意外的話，應該都很輕鬆。

「醇娘你在看什麼？」拂娘見醇娘呆愣的看向窗外便問道。

「沒……沒什麼……」醇娘低下頭。

拂娘見了她這模樣笑道：「醇娘該許人家了。」

「不！」醇娘猛然抬起頭，她的神情太激動，以至拂娘都嚇了一跳。

知道自己反應太過，醇娘低下頭說道：「我不是良家子，嫁也嫁不到好人家去。與其受苦受罪，還不如不嫁人。」

這話說得戳中了拂娘，多少辛酸自己知道，她抱著醇娘說道：「好孩子，不嫁就不嫁。」

平安巷裡，鄭照在家歇了一天，清清靜靜的，他還有些奇怪仇文昭怎麼沒騷擾。

二月十二日，恩科第二場凌晨。

「照哥兒，快把雞冠子吃了。」拂娘夾著個雞腦袋攔在門前，「吃了雞冠子高中當大官。」

鄭照別過頭，他不吃雞頭，甚至看著都覺噁心，可是這種拉鋸戰他從來沒有贏過。他一口咬下雞冠子，含在嘴裡不咽，上了馬車連忙塗到盆盂裡。吐完，他喘了口氣，莫名感覺到嘴裡還有雞冠子的形狀和味道，他連忙喝了濃茶漱口，卻依然噁心，又乾嘔一聲。

他是青著臉進的貢院。

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