“舉兒，”伍傅氏緩和語氣，“你阿爸為個啥？為個讀書人的顏面，為個心性自在。這話不是姆媽講的，是你阿爸講給姆媽的。有天姆媽跟你阿爸急，你阿爸說，讀書難道是為錢麼？姆媽說，讀書是為做官，做官難道不是為錢麼？你阿爸劈頭蓋臉就把姆媽一通奚落，什麼身哩家哩天下哩，把姆媽氣得直哭。你阿爸走了，姆媽這也想透了。人活一張臉，樹活一層皮，讀書人該當有個讀書人的活法。身為生員，你不去大比，反而去跟一幫大字不識的粗俗下人拼錢鑽營，顏面何在？”

“姆媽，我曉得。可……家裡這境況……”

“舉兒，”伍傅氏打斷他，“我曉得你在為盤費的事體揪心。你放心，盤費不用你操心，姆媽保證籌到。你只管唸書，做足功課。沒幾天辰光了，你得把全部心思放到學業上……”

第二天上午，伍傅氏洗完鍋灶，再次出門。這一次，她沒有再去親戚家，而是徑直走到鎮中心，在茂昌典當行的大門外徘徊一小會兒，咬牙走進。

“夥計，”伍傅氏掏出那隻剩下的翠鐲，“你審審看，這東西能不能典點銅鈿？”

夥計接過鐲子，仔細審視一會兒，眼珠子發亮：“夫人想典多少？”

“想典十塊洋鈿，成不？”

“十塊？”夥計眉頭微皺，擠出個笑，“夫人怕得等些辰光。介許多洋鈿，阿拉不敢做主，須得拿給老掌櫃過目。”搬個凳子，倒杯水，“夫人請坐。”

伍傅氏心裡急切：“掌櫃在不？”

“在是在，可這辰光……”

“要是在，麻煩夥計這去問問。我有急用，沒心坐哩。”

夥計遲疑一下，拿起手鐲，開啟邊門，走進後院，剛好在廳廊裡撞到董掌櫃陪送俊逸、齊伯、碧瑤三人出來，一時躲閃不及，愣在那裡手足無措。

“啥事體？”董掌櫃劈頭問道。

“師……師父，”夥計囁嚅道，“有人來典手鐲，想要十塊洋鈿。我吃不準，客人又等不及，只好……”

“手鐲呢？”

夥計雙手捧上手鐲。

看到手鐲，碧瑤的眼珠子一下子亮了，不待董掌櫃伸手，一把搶過，左看右看，樂不合口：“阿爸，這隻鐲子我要了！”順手套在手腕裡，“咦，大小剛好哩！”

俊逸問道：“啥人來典的？”

“街西老伍家，是秀才娘子拿來的，他家裡遭災了。”

魯俊逸看一眼齊伯。

齊伯摸出錢袋，掏出十塊洋鈿：“拿去給她！”

“好咧。”夥計接過錢，快步跑去。

待夥計走後，碧瑤伸出手，朝董掌櫃晃晃：“董掌櫃，你還沒斷哩，這手鐲咋樣？”

“呵呵呵，”董掌櫃豎拇指道，“小姐做了筆好生意呢。這個手鐲，審成色，當是極品，論款式，當是古董。伍夫人要是行家，起碼開價三百塊洋鈿！”

魯碧瑤眉飛色舞：“真的呀，怪道好看哩！”

“唉，”董掌櫃轉對俊逸，長嘆一聲，“真是禍從天降。老伍家藏有不少寶物，可惜全讓一把火燒嘍。”

“是哩。”俊逸朝他拱拱手道，“董掌櫃，我這要回上海去了，此地生意全都仰仗你哩。”

“老爺寬心，董某一定盡力。”

俊逸三人辭別董掌櫃，又巡看過幾個店鋪，將近中午回到家裡。

回到閨房後，碧瑤再次與秋紅欣賞手鐲，越賞越是興奮，詩意大發，吩咐道：“秋紅，快，紙筆侍候！”

秋紅拿過文房四寶，碧瑤起筆寫下一詩。

“小姐，”秋紅歪頭看一會兒，“你這寫的是啥？”

碧瑤朗聲吟道：“一道飛翠腕間飄，疑是瓊琚下碧霄。悄上心頭溫舊緒，今朝漲落是