我……你……哪能……”阿青語無倫次了。

“我問你，你能保證店面不出亂子嗎？”

“只要我們放出風聲，啥人敢到此地搗亂？”阿青辯道。

“你能天天守在此地不？我們前腳走，他後腳就說出事體了，你哪能辦哩？我們在外灘，離此地少說毛十里，啥人能顧到此地？隨便一個藉口，他都可不給你這十塊洋鈿。這且不說，鬧饑荒哪能辦哩？若有饑民來搶米店，啥人攔得住？店讓人搶了，你拿什麼來賠？”章虎一發而不可收，問出一大堆問題。

阿青吐吐舌頭：“阿哥，你也太……較真了吧。真要鬧饑荒，屬於天災，他不能怪我們。”

“是不是天災，合同上寫沒？”

“這……讓他加上這條就是了。”

“你憑啥讓他加上？我們收的是保金，照理是得保證人家店面秩序的。”

“阿哥，你哪能……”阿青急了，“一到上海灘，就變得斯文了？立保不過是個收錢的託辭，即使鬧出啥事體，啥人敢來……”

“阿青，”章虎一字一頓，教訓起他來，“我這告訴你，此地是上海灘，不是你的小牛灣。那小子方才講的是，盜亦有道。什麼叫道？道就是去幹大事體！我們已是王探長的人了，不再是小混混，不能再想那些偷雞摸狗的小事體！”

“這……難道今朝白跑一趟不成？”

“什麼白跑一趟！”章虎火了，大聲責道，“你哪能死不開竅哩？你以為我來此地，就是為這區區十塊洋鈿嗎？”

“大……大哥？”阿青讓他罵糊塗了。

“小娘比，真還低估此人了！”章虎回頭望一會兒谷行，轉對眾阿飛，“記住，打今朝起，這個人，還有這個店，你們都給我放隻眼！”

送走章虎他們，挺舉返身回到洋姑娘跟前，拱手揖禮。

洋姑娘朝他微笑一下，指著一隻米槽，用半生半熟的漢語道：“先生，我要這隻缸裡的大米。”

“阿哥，她不但會挑米，還會說我們的話哩！”阿祥小聲道，神色大是驚異。

“請問小姐，想要多少？”挺舉鬆出一口氣。

“三石。”洋姑娘把“石”讀成shí，見挺舉目光詫異，顯然沒聽明白，又在櫃檯上歪歪斜斜地寫出一個“石”字，掏出十八塊銀元，擺在櫃上，“錢……夠不夠？”

“剛好。”挺舉笑笑，衝她點頭。

“謝謝！”姑娘也朝他甜甜一笑。

三石米就是六七百斤。阿祥僱來一輛馬車，將米裝好，吩咐新聘的兩個夥計跟車送米。洋姑娘連連搖頭，指著挺舉道：“我要你送米！”

阿祥怔了。在他眼裡，挺舉是掌櫃，送米是不能讓掌櫃去的。但洋小姐這是點將，阿祥正自為難，挺舉已將衣服換過，讓兩個夥計退下，衝洋姑娘笑笑，吩咐馬車伕上路，他與洋姑娘不急不緩地跟在後面。

途中，洋姑娘問道：“你叫什麼名字？”

“在下伍挺舉。”

洋姑娘想了一會兒，凝起眉頭，不解地自語：“在下伍挺舉？”

“不不不，”挺舉曉得她是理解錯了，解釋道，“是伍挺舉，我姓伍，名叫挺舉，在下就是我自己。”

洋姑娘笑了：“哦，明白了，你叫伍挺舉，在下就是我，”指指自己，“在下麥嘉麗。”

“賣家梨？”

“是哩，”麥嘉麗又是一陣笑，“麥是麥子的麥，好吃，嘉是美好，麗是漂亮，我這名字好不？”

“好好好，”挺舉豎拇指讚道，“請問麥小姐，方才為何一定要在下來送？”

“你看上去善良。”麥嘉麗笑道。

“謝謝誇獎。”挺舉朝她拱拱手。

二人有說有笑，不消一時，馬