！好一個戶部侍郎！”

夏榮招來他的乾兒子夏守忠，一起收拾著地上的碎瓷片。

等皇帝發洩完，冷靜下來，殿內只剩他們兩人時，夏榮才進言道：“聖上，您不是早就有所準備，那些待選之人的底細，您也查得差不多了……”

“朕是不甘心由他們的人提出來，好像是朕被牽著鼻子走一般！”

“聖上，只要能達到目的，由誰提出來又有什麼區別呢？”

聽到這話，皇帝的臉上終於露出一絲笑意，說道：“是啊，這採選的彎彎繞那麼多。朕就看看，這局棋到底是誰會佔上風！”

採選即將開始的訊息，像一陣風，迅速傳遍了整個神京城，自然也傳到了賈家。

薛家的院子裡，薛寶釵皺著眉頭，將手裡的紙條捏成一團，最終還是不甘地吩咐鶯兒：“你去告訴外面候著的管事，既然我們沒有搶佔先機，那就把那些牛都賣了吧，鋪子也一併處理了。”

鶯兒被點到名，不忿地瞪了文杏一眼，轉身朝外院走去。她邊走還邊抱怨，聲音漸漸遠去。

門外安靜了好一會兒，薛寶釵才疲憊地撥出一口濁氣。她轉向文杏，認真地問道：“現在採選的事終於有了眉目。文杏，你可願意隨我一同進宮？”

文杏聽到這話，驚訝得嘴巴都合不攏：“可……小姐，鶯兒姐怎麼辦？”

“她不適合進宮，帶上她只會成為我的拖累。你，願意幫我嗎？”薛寶釵鋒芒畢現，冷冷地凝視著文杏，不錯過她臉上的任何表情。

這樣的薛寶釵讓文杏感到陌生，她不由自主地吞嚥了一口唾沫，堅定地回答道：“是，姑娘！”

“很好！之前都是鶯兒隨我和古嬤嬤學規矩。現在時間緊迫，接下來的日子裡，你可要好好學習，不能有任何鬆懈！”

“是！小姐！”

與此同時，黛玉也得知了這個訊息。她嘴角勾起一抹意味深長的微笑，對古嬤嬤說：“這下薛姑娘可要著急了。若是她向您打聽什麼宮裡的內情，您可千萬別客氣。這錢可都是她用來買命的啊！”

古嬤嬤噗嗤笑出聲：“你這個促狹鬼！”

“本來就是！”黛玉不滿地爭辯道，“提前知道宮裡的禁忌，就能避開很多麻煩。這怎麼不算是她的買命錢呢！薛家這段時間前後賣了莊子和幾處鋪子，入手了近十萬兩銀子呢！她家又不缺錢，只是跟王夫人哭窮罷了！”