發白得發綠，耳朵上端像精靈那樣有一點尖，向她探出的手也長出若隱若現的蹼。

這絕不可能是她認識的人。

“啊啊啊啊啊——”betty發出了平生最響亮的嘶喊，用盡洪荒之力將面前這個怪物推開。那個怪物怔住了，然後又用從未聽過的、狼嚎一般的慘叫，不住地喊她的名字，說自己是“爸爸”，進一步刺激betty的神經。

她彷彿擁有了超人般的力量，愣是把這個魔怔的男人從臥室經過狹長的客廳走廊一路推到了門外。

但她清楚，那個身材高大的男人沒有絲毫的反抗。

為什麼呢？

不，她不認為父親的長相和聲音會變成這樣。

絕對不會。

她相信真正的父親還遠在天邊，為家裡的生活打拼。

Andy記得自己請了三天帶薪假，也就是說，還有兩天要在這附近度過。

每次他回來探親，必定會選擇那家卡斯特爾酒店暫住。除了服務周到，價格便宜以外，還可以從高樓層俯視他家所處的整個社群。白天的時候，他就會跪在背靠窗戶的沙發上向外看。這個姿勢對於一個大人來講未免過於滑稽——因為只有四五歲的小屁孩才會用這個姿勢坐在地鐵座位上看外面的隧道——但這裡就他一個人，所以談不上社會性死亡。倒不如說，這麼跪著讓他想起很久以前，帶著女兒坐地鐵逛遍整座城市的美好回憶。

放在十幾個月以前，Andy大可趁著妻子和女兒都出門的時機，自己偷偷回家感傷一番，還能留下幾張便條，告訴家人自己一切平安。可是他沒想到周圍的鄰居比他賊多了，周圍的人給妻子告了密，說有一個奇怪的身影經常大搖大擺地進屋子，然後滿眼淚花地出來。於是，幾個月前家裡的鎖芯換了組新的。禍不單行，換鎖芯的那次之後，Andy倘若敢在光天化日之下踏入社群，所有的鄰居都會從草地上、汽車裡、門縫中間、視窗處投來鄙夷的目光。老實說，這比干脆地罵出“滾蛋”還要令人發怵。幸運的是，卡斯特爾酒店的人對Andy的態度還和原來一樣，畢竟仇視不能帶來金錢，而住客可以。

在這多餘的“探親”時間裡，Andy只是從在酒店的窗戶向外看，看累了，就往床上一倒。對於一個被模因、反模因、認知危害等折磨來折磨去的他來講，找到機會將大腦完全放空，就是最好的休息。

在回到工作地點的列車上，他開啟手機，那是積攢了三天的訊息。

他收到了一張照片，女兒發來的。

一片漆黑。

下面還附了一行字。

爸爸，星星到臥室裡來了。

Andy試圖找到裡面的星星，可是別說星星了，他根本找不出一絲光亮；要不是女兒說出來，他甚至不知道這是她的臥室。

這張照片幾近純黑。

他迅速在大腦搜尋，想起這似乎是Icarus計劃所標註的模因副作用：曾在那個街市倒掛天上的夜晚注視星空的人，視覺感知都被埋下了孽種，只要注視如夜晚一般的黑暗，就會有幻覺出現。具體的症狀就是，在完全的漆黑中看見光亮。雖然當時Andy已經足夠及時地處理了這個問題，但副作用到底還是在自己尚未成熟的女兒身上紮了根。

怎麼回覆呢？他不知道。這個問題似乎比解決一個模因流變還要複雜。不過根據他的習慣，睡到第二天早上，答案就會從前幾天喝進去的酒裡蹦出來了。

“睡覺……睡……睡……”

又是幾十分鐘過去，在車上簡單洗漱完畢後，Andy再次拿起手機，翻著過往的訊息記錄，試圖找找靈感。

翻著翻著，就找到了一年以前。

“爸爸，我在想，會不會有一天夜晚過去後黎明永不到來？