默地想著自己突然間的決定。據說參選秀女要透過三關，才能最終確定身份。每一關都是極嚴格的。既然如此，不如暫時應承下來，待尋個機會落選了就好。只是這主意只能自己知曉。萬一事敗才不能牽涉他人。

南玉館門前，一臉憔悴的杜子珏已經站了很久，錦袍的玉色已轉深，似乎已然溼透。

看到雨中走來的杜沅沅一臉的淡然，杜子珏意識到這個看似嬌弱實則堅強的小妹已經有了決定。看到杜子珏詢問的目光，杜沅沅平靜開口，“我願意參加秀女遴選。”語聲平淡，無波無瀾。杜子珏張了張口，似有千言萬語，卻只說了一句，“好，既然這是你要的，那麼大哥為你打點一切。”

他們都沒有發覺，躲在南玉館門內的阿蕪靜靜地聽著這一切，嘴邊泛起一個釋懷的微笑。

柳二夫人坐在杜婠婠房裡，臉色陰晴不定。杜婠婠有些奇怪，母親一進門，便將丫鬟們全都打發了出去，卻一直未開口說話。禁不住移步上前，扯了扯柳二夫人的袖子，“娘，有事要囑咐女兒嗎？”柳二夫人好似下定了決心，“婠婠，禮部又來傳旨，已著大房的那個小丫頭參選。”

杜婠婠臉色一變，姣好的面容上閃過一絲嫉恨。也許是受母親的影響，杜婠婠自小便不喜歡這個妹妹，杜沅沅高貴的出身，清麗的容貌，就象是一片陰影，總是牢牢地籠罩著她。在面對杜沅沅時，在她尚書千金高傲自負的背後，總會生出些許自卑。時日一久，自卑就轉成了嫉恨。本以為此次進宮，終於勝過了杜沅沅，卻不成想，還是落在了後面。

杜婠婠不由連聲冷笑，“這丫頭不知背後怎樣動的手腳，爭到了秀女的位子。”柳二夫人臉色凝重，“婠婠，為孃的要囑咐你幾句。娘生來身份比不上長房夫人，如今這一切，全靠娘自己爭來的。你進宮後，也要處處多留個心思，凡事要聰明些。只要能成事，不怕下手狠辣。”杜婠婠重重點了點頭，“女兒知道。”

選秀

天邊剛剛泛出一絲白色，四下裡還是淡墨色的，春雨自昨夜起便淋淋漓漓地下著，一直下了整整一夜，彷如人的愁思，被拉得又細又長。

按制，參選秀女需於卯時末啟程，辰時進入禁宮。

南玉館中卯時一刻便亮起燈來，杜沅沅正坐在鏡前梳妝。按照秀女的規制，穿上纏枝海棠的月白色短襦，繫上天青色的曳地長裙，腰間打著合歡結的束帶。阿蕪又從鏡臺旁拿起一朵粉色的垂絲海棠，簪在杜沅沅梳著燕尾髻的鬢邊，

杜沅沅靜靜的坐在妝奩前，銅鏡中，一張清麗已極的面容平靜無波，只有眼底泛起的幾縷愁思暴露了她心中的無奈與悽然。

阿蕪走上前，低聲道：“小姐，該出門了。”杜沅沅緩緩站起身，慢慢環視了一下自己居住了數月的南玉館，微嘆了口氣。似是突然下定了決心，決然地回頭，步出了館門。

天色還有些暗。踏出館門的杜沅沅依稀看到，無邊春雨中，杜子珏長身玉立，定定地站在門邊。他站了不知有多久，雨絲已經打溼了他清俊的面容，在不斷滑落的雨珠下，反而看不清他的表情。

杜沅沅覺得眼中一熱，忙低下頭去。杜子珏並沒有說話，只是從阿蕪手中拿過絹印湘妃紙傘，默默地撐在她的頭頂。二人相攜著向府門外行去。臨近府門，杜子珏停住了腳步，拉住了杜沅沅的衣袖，似乎想要說什麼，杜沅沅轉過頭，一眼望進杜子珏的眼中，他的眼睛宛如不見底的深潭，平靜的水面似乎隱藏著狂風巨浪，一不小心就會陷入其中，無法自拔。杜沅沅剛想看清，杜子珏已經把視線調開，看向濛濛的雨霧，語聲凝重，“沅沅，此一別，不知何時才能再度重逢，該說的話我已說盡，你要保護好自己。若真的有一天，你需要幫助，只需託人將子環佩交到我的手中，不論水裡火裡，我都會為你做到。”杜沅沅忍了多