哥能文能武，將來必定是個人才，想來也能照顧她一輩子。事情就這麼定了，鍾大哥來旨說半月之後就會來連雲寨。到時候我會請他為你和細妹賜婚，你的指揮使官職和爵位，也少不了你的。”

牛皋忍不住身子一顫，潛入摩尼教這麼多天，伏低做小，鬱悶到死，現在總算得到自己想要的訊息。

“么哥，此事可真？”不覺呼吸也急促了。

楊么驚訝地看了他一眼：“你著急想見到鍾大哥？”

牛皋故意氣道：“想俺鐵柱也是一把年紀了，當年在河北老家也是威風過的人。如今在山寨裡只不過是一個小小的副隊，沒得辜負了一身的本領。官家做出這麼大事業，神教正是用人之際。方才么哥說要在陛下跟前推薦小人，在下倍感振奮，都快等不及了。”

看到他一臉熱中功名的模樣，楊么笑道：“鐵大哥你也休要著急，男兒大丈夫，是該做出一番事業才不負今生。鍾大哥很快就會過來，說不定用不了半個月。”

說到這裡，他面上的笑容消失，變得一臉的抑鬱。

見他這種表情牛皋心中疑惑，低聲問：“么哥，怎麼了？”

楊么嘆息一聲：“最近我軍負多勝少，形勢已然惡劣。泗州軍空前強大，特別是弄出那個怪陣，以小隊對小隊騷擾作戰之後，我軍地盤逐漸被蠶食，已經被分割成無數小塊。部隊七零八落，已經無法快速集結，如今就算想組織一場大戰也難。空有十萬教眾，每戰，真正難上陣的也就幾百上千。如今，只能隱忍。實在不行，撤出鼎州，轉移到潭州甚至衡山一帶，徐為之圖。潭州地方富庶，前番剛被女真**害過，官吏逃亡一空，正適合我等前去。”

牛皋吃了一驚：“不可。”

開玩笑，如果摩尼教妖人逃去潭州，這仗豈不是要打得曠日持久，而王道思和背嵬軍又不可能長期呆在湖南。一旦收復襄陽之戰打響，摩尼教在背後給江漢老家來上一記，那可要命了。

所以，必須在儘可能短的時間內斬首鐘相和楊么，除此大患。

楊么：“如何不可？”

牛皋：“鼎、澧、辰三州我神教經營多年，百姓都心向光明。若撤去潭州，無論徵兵還是徵糧都沒那麼容易，部隊也不能得到補充。”

楊么：“我何嘗不知道這一點，不過，王慎世之猛虎，又有江漢糧秣源源不絕補給，咱們卻耗他不過啊！其實，鍾大哥和你想得也是一樣，特別是最近出了些事。前一陣子，王慎一改李成一旦俘虜我教教徒辣手無情的常態，卻將他們都放了回來。還在頭髮上插了個標籤，上面寫著‘爺若休時我也休，依舊乘舟向東流。’大意是說，你如果不來打我，我就不打你，我現在要向東去發展，大家井水不犯河水。”

牛皋：“王慎要東去？”

楊么冷笑：“可能嗎，王慎的根本在江漢，如今襄陽那邊又有曹成虎視眈眈，怎麼可能安心東向，不過是以此來慢我軍心罷了。”

說著，他嘆息一聲：“可是，鍾大哥卻是信了，前番下旨說現在好了，王賊總算要走了，大家總算可以過幾天安生日子。他又說，洞庭湖已經徹底糜爛，士卒衣食無著，讓我先來連雲寨經營，待到修葺好營寨，他就會率文武百官來這裡過冬。一切，等到來年開春再說。”

牛皋聽到心花怒放，可表面上卻嘆息道：“呆在這個山寨裡又能如何，還不如去潭州呢？”

“誰說不是呢，鍾大哥是被泗州軍打得沒心氣了。”楊么搖了搖頭：“不過，他是官家，既然下了旨意，咱們也只能執行了。還好我連元寨地勢險要，易守難攻，倒是個休整的好地方，讓士卒們休整一兩個月也好。”

說完，他笑著回頭朝屏風後面笑道：“細妹，事情都說妥了，你可滿意？”

“蓬”後面傳來