家老三走在坑坑窪窪的田埂路上。

謝總甲倏然停下腳步，回身一個巴掌，將兒子扇倒在地罵道：“混賬東西，今日竟讓我丟了這麼大的人。”

幾名謝家的族人勸道：“叔莫要生氣。”

謝家老三捂著臉道：“爹，我不服氣。這十年來，咱們家都是橫行鄉里，什麼時候怕過人，今日被一個毛頭小子，欺負上門來了。”

“你咽不下，我就能嚥下？你懂不懂，今日爹要是與那小子去對簿公堂，就中了那小子圈套了。”

“這差役的事，本來就由一鄉里長安排。這國朝定下的六十杖規矩，只不過是做個樣子罷了，幾時有見過衙門因派丁不公的事，責過我們。再說咱們和衙門的胥吏又熟，輸了也是不怕，但若是小子輸了，六十杖可活生生打死他。”

“蠢材，真是蠢材！”謝總甲大罵，吐沫星子都吐到了兒子臉上，“我怎麼生了你這個蠢兒子，你以為那林家小子，將事情鬧大是為了同村百姓編役壩夫的事請命嗎？錯了，他是要擺脫自己差事。”

謝家老三雙目一亮道：“爹，你是說這小子……狡猾啊，這是要明修棧道暗渡陳倉啊！”

“書倒是沒白念，咱們大明朝的律法，乃是配戶當差，驗查丁糧多寡，產業薄厚，以均其力。雜泛差役派丁，分有田無田，無田的稱為寡丁，優先承力差之事。而林高著家裡有十畝水田，還有你姐帶去的五畝奩田，也能算得中戶，最多隻能編得銀差。庫子這等力差，是排不上的。”

“若是事情鬧大，申明亭裡和縣裡的官吏一說，事情剖析黑白，就算有黃書辦為你爹撐腰，也抬不過這理字，他家就可以免去這破家之難，而改承花銀子就能了事的銀差，那麼你爹我這一番心事不就是白費了！”

一旁的人聽了都是霍然恍然大悟，紛紛讚道：“叔真是高明，厲害！竟然是看破了其中的訣竅，沒有中那小孩的激將法。”

謝家老三罵道：“他娘，區區小孩哪裡有這麼厲害，斷然是林高著這廝在背後搞鬼。不過爹，要是林高著既是明白這點，向衙門申訴不就可以免得庫子這差事嗎？”

謝總甲聽了冷笑道：“怕什麼，只要事情鬧不大，我都能壓得下來。”

眾人見謝總甲賣了關子紛紛道：“叔，你老謀深算，也教教我等，讓我等明白。”

謝總甲把玩著兩個鐵膽道：“好，我就教你們一手，林高著要向衙門告狀，先要申明他家是中戶之資，必須查魚鱗冊，衙門戶房具結，我親自作保方可。衙門戶房裡我有人，先應承著，卻不給他辦，只要將此事拖個二三個月，等衙門行文下來，他還不得乖乖得去應役！若他不從，就是逃役，按朝廷律令，先杖一百，再強制應役！”

“叔公，高，真高，實在是高！”下面的子侄頓時拍起馬屁。

謝總甲也有幾分得意道：“今日我佯作認輸，給他們林家以為，去衙門告狀，我就怕了，讓他們按章程去走，豈不知我回去就給戶房黃書辦寫信，讓他立即下行文來，催林高著應役。”

“爹，何不讓他們碰一鼻子灰，回過頭來求咱家。”

謝總甲斥道：“你懂什麼，之前我還想林高著跪下磕頭，將你姐迎回去，而今弄了這麼一遭，我不徹底打服了洪山村的人，別人還以為我謝老虎不夠狠。這一番是林家小兒自找的，逼我走得這條路。林高著也怪不到我狠毒。”

過了兩日，那戶房的黃書辦辦事果真利索，將行文提前從衙門裡支了出來。謝總甲將衙門編役的行文看了一遍大感滿意，叫來自家老三，命他將