吳惟忠不慌不忙道：“冠帥爺，你也不必那麼急噪。你北兵厲害，我吳某當然知道。可是這兵分南北，大明朝可不分南北！你敢背反大明，就是自己找死，李老伯爺是明理的人。不會為了包庇你個叛將。就與朝廷過不去。國舅爺現在帶人去了你的炮營，我想炮營的兒郎，雖然是北軍，卻更是朝廷的兵。也不會為了你。就起來鬧事。”

“你……你血口噴人！老子是朝廷二品大員。論官職在你之上，你憑什麼抓我？你又憑什麼，誣陷我背反朝廷。老子對朝廷忠心耿耿。一片丹心，天日可鑑，你休想害老子。”

吳惟忠也不再說什麼，只吩咐把冠軍侯壓下去，與那登州的知府等人關在一處。一旁的親兵問道：“將軍，咱的人馬雖然多，可是冠軍侯的人也不少。那炮營是朝廷花了大錢打造起來的，若是真要起來譁變，國舅鎮的住麼？”

吳惟忠搖頭嘆息道：“這也是我最擔心的。咱們衙門裡這幾百人，只能算是虛張聲勢，國舅那邊才是大頭。如果那邊真出了什麼問題，咱們也只好一死，來平息北兵的怒火，朝廷方面，也會把這一切，都怪在咱的頭上。現在，只盼著國舅那邊，能順利吧。”

鄭國寶帶著浙兵主力及一眾女眷前往登州城外的炮兵駐地，心裡也是沒底。黑木崖雖然是魔教總壇，可是終歸是一群江湖草莽，沒什麼可怕。炮營可是朝廷花了不知多少金銀，打造出來的山東第一軍。或者說，這炮營是如今整個九邊的第一營也不為過。這裡的將兵，都是當做未來的軍官培養，跟著佛郎機人學的炮術。將來朝廷要組建更多的炮營，這些人就會派到炮營裡擔任教習和軍官。

炮營所裝備的近百門火炮，全是從壕境佛夷的卜加勞炮廠購入的紅夷炮，威力十足。若是這支炮營反水，朝廷這些年花費的心血，可就打了水漂，自己這一行人，也未必能離的開炮營。

為了求快，鄭國寶也只帶了百名護衛，大隊人馬落在身後。人馬來到營前，營內的軍官早已得了傳信，又驗看了腰牌，知道來的確實是朝廷欽差，全都跪在營前迎接。鄭國寶飛身下馬扶起跪在最前面那人，問道：“你姓字名誰，任何官職？”

“末將曹應甲，明萬曆二年襲職，萬曆九年以軍功升任指揮使，十三年實授欽差登州神武營坐營中軍。”那位軍官聲音洪亮，體格結實，倒是個武將坯子。鄭國寶道：“如此說來，這一營炮兵，都是你的部下了？”

“正是。末將等人不知欽差到來，有失遠迎，還望欽差見諒。”

鄭國寶點點頭，帶著眾人進了營盤，見炮營的三千兵士已經集合完畢，百十餘門大炮，也全都推了出來，去了炮衣，在日光下反射光芒，格外威風。

“若是一個操持不當，這些炮兵發作起來，萬炮齊發，說不定能把登州都轟塌了。”鄭國寶見他們的軍威，心裡更加慎重。與鍾得勝進了大帳，這才說道：“曹將軍，你可知，本官到你的營中，所為何事？”

“末將魯鈍，還望欽差明示。”

“我在朝廷裡就聽說了，你們登州炮營，是九邊第一營，早就想來看看。這回奉命訪拿魔教，路過登州，就想要見識見識，炮營的威風。順帶犒賞一下部下，不知有沒有這個福分，讓我開開眼界？”

曹應甲聽國舅要看炮兵訓練，頓時興奮起來。“欽差，瞧您這話說的，有啥不能的？俺們炮兵練的可好了，兒郎們都是用了心去和那些佛夷軍官學的本事，這炮營拉出去，保證打的那些女直人、蒙古人哭爹喊娘。李伯爺對我們也是當成寶貝疙瘩，糧餉給