外院子，是我對你管教得不夠。”

沈景新吃了一驚，抬頭看著沈萬宏，確信沈萬宏沒有太多責怪的意思，才慢慢放下心來，給沈萬宏磕頭說道：“兒子該死。”

沈萬宏說道：“你先起來罷。”

沈景新的心底湧上一陣愧疚來，低著頭站起身。

沈萬宏看著這個只有十二歲的三兒子，一時竟不知道說什麼才好。

要不是他常年在外放任，忽視了家裡這些兒女的教導，又怎麼會有這接二連三的事？也怪他太過信任大太太，竟然沒料到這個和自己共同生活了二十多年的結髮妻子，對這些庶出的子女竟然這樣暗加抵制。二兒子沈景祿雖然成家卻沒立業，成日只知道在外喝酒看戲，走雞鬥狗。沈景新還不到十歲就從內院分了出去，除了按時送了月例幾乎不聞不問，連學業都荒廢了，哪裡有官家孩子十二三歲還在院子裡胡鬧的？想起許多交好人家的公子十三四歲就入了秋闈參加考試，沈萬宏心裡越發的悔恨愧疚。

而嫡出的兩個公子沈景麟和沈景瑞，大太太卻是管教有加，六歲開蒙，之後便延請名師教育，功課更是日日督導。相比之下，庶出的沈景祿和沈景新，卻是一事無成……

沈萬宏深深地吸了口氣，說道：“過幾天你和你四弟弟一起去聽課罷，我會告訴嚴先生的。”

沈景新沒想到沈萬宏不但不追究他的錯處，反而還會這樣親切地和他說話，只是他心裡始終不願讀書，自己在外院散漫了這幾年，也實在是看見書本就頭痛。可是沈萬宏這樣說出來，他又不好反駁。一時猶疑不定。

沈萬宏看了看沈景新，聲音不禁嚴厲了起來：“怎麼，還是不願讀書？”

堂堂工部右侍郎的公子竟然不喜讀書，這讓沈萬宏的顏面往哪兒擱？要知道沈家可是書香門第，別說是公子，就連小姐也都是要讀書認字的。

沈景新咬了咬牙，硬著頭皮跪了下來：“父親，孩兒想去從軍！”

沈萬宏頓時怔住了。

時下官家男子通常都有習文習武兩條路，可是沈萬宏一時還反應不過來，自己家裡也沒有出過武將，怎麼沈景新小小年紀卻有了從軍的念頭？

從軍也不是不好，只是沈萬宏剛剛回到京城家裡，三兒子就要去從軍，這讓沈萬宏心裡油然生出一種不捨。只是這種感覺轉瞬即逝，大丈夫志在四方，怎麼能受家小的牽絆。

沈景新惴惴不安地跪在地上，心裡猶如十五個水桶一樣七上八下。雖然他自小喜武，卻一直都只是在院子裡打打鬧鬧罷了，從軍的念頭也是聽外頭小廝們無意中說起誰誰家將軍這樣威風，戰功如何顯赫，才存了這個念想，雖然也跟六姨娘說過幾次，六姨娘卻只當他是小孩子的玩笑話，從來沒有當過真。這次他也是大著膽子才跟沈萬宏求懇的，他知道，要是想實現從軍的願望，就必須得到沈萬宏的同意。

沈萬宏思索了好一會兒才開口：“你能吃得了那苦？”

沈景新見沈萬宏的語氣有所鬆動，忍不住心中一喜，說道：“孩兒不怕吃苦！”

沈萬宏卻似乎並不相信，說道：“軍中可不是像家裡一樣，有一大堆婆子丫環伺候著，闖了禍還有父親保護。而且邊塞環境艱苦，只怕你在家裡享福慣了的，一出去就受不了苦楚了。”

沈景新跪直了身子，朗聲說道：“孩兒不怕！”

只要能讓他去從軍，他什麼苦都能吃得！

沈萬宏的嘴角露出一絲不易察覺的微笑。他只是用了個激將法，生怕沈景新只是一時興起，到時候在軍中吃苦受罪會反悔，那時可就不是現在父子相談這樣簡單的情形了。

沈萬宏站起身來，淡淡地說道：“你既然存了報效朝廷的念頭，為父也不能阻攔你。只是你現在年紀還小，身子骨單薄，只怕你能吃苦