，就是沒有攻上城牆一步。而在壺口關，十來天的時間裡，張燕的兩萬人馬，憑藉險峻的山勢，狹窄的通道，讓率兵前來攻打的高擀聯軍，白白損失了兩萬人馬，依然拿它無可奈何。

而在河內的虎牢關周圍，張晟、衛固、張琰的烏合之眾哪裡是曹操正規大軍的對手，曹操率大軍才離開許都，由龐統他們設計的袁紹將死，曹軍十萬馬上圍困鄴城的訊息就在河內和河東的地區廣泛流傳起來。這個假訊息自然是說給張晟、衛固、張琰聽得。他們都是一些獨立的小軍閥勢力，最需要的是儲存自己的實力和性命。在放出流言的同時，曹操收容張燕部，並給予高官厚爵的訊息也在廣泛流傳。

在曹軍這番恩威並舉的分化措施下，曹操大軍才出虎牢關，張琰部首先率眾投降，反過來攻擊衛固他們了。在這樣的攻擊下，衛固被手下殺死，而張晟則帶軍逃跑，向西進入涼州，後被韓遂吞了他的兵馬，並取了他的性命。三個領頭搗蛋的一完蛋，其他處在半反半觀望的城池馬上見風使舵，向曹操豎起了投降的旗幟。曹操大軍幾乎沒有遇到像樣的抵抗，就一路凱歌高奏向壺關城逼近。

今天晚上，營帳中的高擀很是煩躁。到了上黨後，他才發現，曹軍真狠，上黨周圍的城池中，所有的糧草、輜重，幾乎全部被曹軍搜刮一空，青壯年早就跑沒了，不是戰爭開始後舉家逃走了，就是被曹軍趕向了外地。不要說兵源找不到，就是糧草也弄不到，只好緊急向晉陽那邊調集。結果，他今天又得到了屁股後面被燒得訊息。說是又，是因為，這已經是他的糧草輜重被燒得第三批了。而在他身後搞亂的黑山軍，什麼法子都用上了，包括謊報軍情，說有曹軍奔襲晉陽，一時間弄的他的大軍人心惶惶了好幾天。後來證實是假訊息，可士氣已經受到了很大的打擊。

更讓高擀鬱悶的是，壺關城攻打了十來天了，一點進展也沒有，部隊的損失到有近萬人，而且多是自己的人馬，其他烏合之眾就像是來看熱鬧的，出工不出力，自己還不好發火。這不，前天晚上，還被張遼和甘寧帶兵突襲了軍營。沒有任何準備的聯軍部隊，慌亂成一團，黑暗中看不清敵我，任張遼他們在營中衝殺了一個時辰後，從容退回了城中。天亮後，高擀他們才看到自己的部隊損失慘重，死亡人數竟然達到了五千餘人，受傷的不計其數。其中有不少是慌亂中，自相殘殺的。

今天下午，斥侯又帶來了曹操親率的五萬大軍，距離壺關城不到四十里的訊息。這就是說，曹操大軍最遲明天下午就要到這裡了。而在河內和虎牢關周圍搗蛋的衛固等人，已經全軍覆沒了，或者是反水投降了曹操了。得到這個訊息後，軍營中已經開始出現逃兵了，聯軍中也有發話想撤退離開的。

眼看著大勢已去，高擀看著營對面，壺關城上點點燈火，搖搖頭，難道自己真的沒有保住幷州的希望了？曹操沒有去收拾老舅，而是奔自己來了，我根本就沒有一點思想準備。面臨把老舅打得潰不成兵的曹操主力，自己該做出什麼樣的選擇？我該退還是一搏？

夜深了，高擀的親兵護衛頭目趙壽（管亥）慢慢走過來：“大人，請回營帳，小的一個兄弟帶來了曹軍的最新訊息。”

高擀疑惑地看著他：“你的朋友？怎麼不是我們的斥侯？什麼訊息？”

管亥嘿嘿笑著：“我這個兄弟是做生意的，和我的關係特好，他從許都那邊來。他聽說，荊州出兵北上了。”

“劉表出兵了？荊州出兵北上許都？那曹操後院起火了？快，回去。”高擀非常興奮，這真是個好訊息，他率先向營帳走了過去，沒有看到管亥比他還興奮的神情。

高擀的營帳中，站著一個平民打扮得人，見高擀進來，他躬身行禮：“見過大人。”

高擀顧不上其他的，急忙問他：“荊州出兵的訊息你從何而來？是否可靠