第二日一大早，賈璉照例去了衙門，辦公之餘，派人去了趟大興縣，囑咐大興知縣若有治下的水月寺尼姑淨虛的案子，務必要秉公處置。 卻不道派去的人回來就說：榮國府賈家的家人來喜今兒一大早就去過縣衙了，將打得半死的尼姑淨虛送去處置，說已經將這不守清規、唆使主家犯法的禿驢攆出了賈家的家廟。 賈璉心下不由感嘆：鳳姐兒做事還真利索，是個當中層領導的材料。 但鳳姐兒這人屬於那種“給點陽光就燦爛”、一刻也不能放鬆監管的那種型別。 她做事利落，但不夠周全，要是讓她辦大事，那就少不得要給她“擦屁股”。 所以只能讓她做一些定好了規章制度、只需要嚴格執行就好的事情，不能給她太大的自主權，給她的權力一定得放在籠子裡，否則就要惹禍。 ． 賈璉回到府裡，就聽說府里正亂做了一團。 今日一大早，一眾女眷來給賈母請安過後，坐著說了一陣子閒話，到午飯前才各自散了。 賈母起來到院子裡活泛活泛身子，由丫頭們攙扶著去廊下看鳥雀，忽然覺出有異常，這才發覺院子裡的一對時常蹁躚起舞的白鶴今日不見了蹤影。 下人都說是天熱白鶴不想出來，賈母卻命人立刻去找。 找了一陣，才在假山洞裡找到了嚇得不會動的母鶴，而與母鶴形影不離的那隻公鶴，則已經不見了蹤影。 賈母大驚，命人去各屋裡細查，這才發現，原來各屋都有失竊。 就連榮禧堂裡，雖然三尺來高青綠古銅鼎、金蜼彝、玻璃盒等顯眼之物沒丟，卻也不見了若干汝窯美人觚、茗碗之類的小件。 顯然，這是賈府裡進了賊。 ． 賈璉走進賈母房中，聽得探春正在回話： “……先前守夜的老媽媽們趁著夜裡坐更的時候，不過偷著一時半刻，三四個人聚在一處，或擲骰子，或鬥牌九，不過為熬困玩一玩。 進來膽子越來越大，這府裡已經有了幾個大賭局，有頭家，有局主，一局牌的輸贏已經到了三十吊、五十吊、一百吊。 輸急眼的時候，老媽媽們爭鬥相打，撓破了臉都是輕的，打破了頭還有呢。” 賈母氣得臉色發白： “你既知道，為何不早回我們來？” 探春見賈母氣色不正，趕忙道： “太太的身子連日不自在，又還有許多事情在身上，我這才沒回……” 賈璉朝鴛鴦一使眼色，鴛鴦會意，立刻向賈母道： “璉二爺來了。” 賈母一見賈璉進來，沉著臉道： “璉二啊，這府裡的家事都是你幫著老爺料理，如今府裡亂成這樣，你怎麼說？” 賈璉心頭一沉：這好沒影兒的，老太太怎麼劈頭蓋臉衝我開炮了？ 偷眼一瞧，賈母背後的鴛鴦面色平和，似有意似無意地瞟了王夫人一眼。 賈璉心中就明白了大半：這老太太是個人精中的人精，這是要借我的嘴，說老太太要說的話。 於是賈璉趕忙在賈母面前跪下，低頭道： “孫兒聽說了，如今府裡出了亂子。 開頭不過是後院裡頭的老媽媽們夜裡熬困開局賭錢，之後就邊賭錢邊吃酒，為了打酒買菜，或是來往叫人入局，難保不任意開鎖留門。 夜靜人稀，咱們宅院又大，藏賊引盜，私會引奸，何等事作不出來？ 而且後宅都是女眷，起居所伴者，皆系丫鬟媳婦們，當中有好有壞，若只是偷盜些東西，還算是小事，若有壞人出入，豈不累及家中女眷的名聲，這事豈可輕恕！” 賈母聽得連連點頭，眼光威嚴掃去，王夫人的腰背便又弓了幾分。 王夫人作為如今賈府的當家主母，門戶安全又是她極力保薦的外甥女寶釵負責，出了這樣的大事，責任非她莫屬。 卻聽賈璉繼續又道： “這原都是孫兒的不是，驚了老太太的駕了，今兒來領罪。” 賈母素日就知賈璉伶俐會辦事，此時便故意問道： “你領什麼罪？” 賈璉垂頭喪氣道： “頭前兒孫兒只管著二門外頭的事情，二門裡頭都交給鳳姐兒。 都怪孫兒不爭氣，竟讓鳳姐兒懷了孕，她生下大姐兒這一坐月子，自然就管不成事兒了。 鳳姐兒不管事，內宅出了亂子，這麼一算，不怪孫兒，還能怪哪一個？” 賈