大狗爹人比較雄壯，滿臉絡腮鬍子，「喲，這不是阿吉嗎？聽說你贏得了一雙皮靴。真是了不起！」

阿吉翹了翹自己的小腳丫。

大狗爹喜歡地摸了摸那雙小皮靴，「我家大狗要是有你一半聰明就好了，那小子，成天就會瞎混，去領主府也是混口吃的，連比自己小那麼多的孩子都不如，真是氣死我和他娘了！」

大狗立刻竄出來大叫：「那你就讓別人當你兒子，把我趕出去好了！」

「臭小子！」大狗爹一腳踹中兒子的屁股，把十三歲的長子踹到了一邊。

一個七八歲的女孩抱著一個水壺和幾個陶碗出來，畏畏縮縮地給大家倒上水，又畏畏縮縮地縮回了爐子邊。

大狗看到妹妹，沒好氣地踹了她一腳，把怒火轉發洩在她身上。

大狗父母看到了卻跟沒看到一樣。

阿吉父親皺皺眉頭，但這是別人的兒女，他也不好說什麼，只沒有放下阿吉，讓他坐在自己膝蓋上。

「小丫也有七八歲了吧，怎麼沒送去領主府上課？好歹也能混口吃的。」阿吉父親還是想為這個可憐的小女孩做些什麼。

大狗父親不在乎地道：「一個丫頭片子上什麼課，家裡活那麼多，她娘一個人也忙不過來，她哥去混吃的就行了，她就不用去了，還給咱領主省點口糧。」

「一個小女孩能吃多少。領主不會在乎這點糧食，但他說了所有十三歲以下的男孩女孩都要送去上課……」

「怕什麼，又不是我們一家沒送女娃去。女娃不去，男娃還能多吃點。」

「我們家大丫也送去了，領主還親自給她取了名字，叫明珠，說是掌上明珠，無比珍貴的意思。」阿吉父親特別驕傲地說。

「你把你家小丫送去，說不定領主也會給她取名字，等到小丫長大了，有領主親自取名這一點，她肯定能嫁得好。」

躲在火爐邊的小丫偷偷抬起頭。

大狗父親有點心動，但還沒表態，他的長子大狗就冷笑說：「領主又不止給你們家大丫一個人取名，他給很多人都取名了，只要考到綜合排名三十名以上都有機會，但如果比較笨的，永遠都不可能讓領主親自取名。」

大狗父親立刻道：「我家小丫就是個沒腦子的笨丫頭，讓她在家幹活都幹不好，就不送去領主府丟醜了。」

小丫又埋下了腦袋。

阿吉坐在父親懷裡一個字沒吭，但他把屋裡的一切都看在了眼裡。

「不說小丫了，你過來是談那件事的吧？我還沒想好，你們家是什麼決定？」大狗父親問。

阿吉父親摸摸小兒子的軟頭毛，說道：「我們一家都商量好了，明天我爹和我都輪休，我們跟管事的又多請了兩天假，打算去孩子娘和孩子奶奶那邊走一趟。如果那邊同意，就把那邊一家都接過來。」

「紅芋領生活這麼辛苦了嗎？」大狗父親問，「我和孩子娘已經很久沒和那邊聯絡，也不知道那邊過得怎麼樣。」

阿吉父親嘆息，「前兩天不是有紅芋領那邊的人找到我們村嗎，那家人距離孩子孃的村子不遠，那個村子的人過不下去，恐怕孩子娘他們的村子也難說。聽他們的意思，那邊都已經沒有吃的了，老人都在往山裡走，小孩生病了也沒人管，男女都餓得只能躺在地上，天氣還特別冷。有些村人睡著了，第二天就再也沒有醒來。」

大狗父親喝了口熱水，感嘆：「還是我們的日子好過，領主還弄出了這種能燒熱水又不怎麼費木炭的小爐子，晚上放在床邊，也有點熱乎氣。」

「是啊，領主還派磚瓦匠給我們家家戶戶修補房子，就生怕冬天我們凍死。」

「聽說以後磚瓦多了，家裡又有餘錢的話，就能蓋更暖和舒服也不容易壞的磚瓦房了。