關於海妖的傳說由來已久，荷馬說她們住在一個海島上，用美妙的歌聲吸引航海者，她們的海島也因此堆滿了人的屍骨。

希臘神話是公認的有關海妖的最早記載。早期文獻對海特點的描述可以簡單地概括為：從外形上看，海妖與人類除了下半身的魚尾外並沒有多大的差異，只是海妖極為美麗。

實際上原本是一種海中的妖怪由於過於醜陋而經常嚇到人類促使人類不敢接近海岸，因此海妖們才發現沒有獵物可捕時便隨著記憶的推移，他們開始進化成了美麗的女人。

這在希臘的供奉海神或者是海洋女神的神殿上曾有這樣類似海妖進化的圖樣。因此海妖大多數以美人魚居多，一般鳥人很少攻擊或者是接近人類。

所以大部分海妖都保持著半人半魚的模樣，為了是可以用聲音及樣貌來蠱惑人心。例如希臘神話裡的奧德修斯就曾經與人魚塞壬接觸過。

在希臘神話裡只有男性的人魚才屬於是海神的孩子，而人魚只是海妖的一種並不屬於神屬性。也因此在希臘神話裡及受到希臘神話影響的一些國度裡。

他們對於出海的人門看到了人魚並且活著回來的人稱其為勇者，但是如果發現岸邊有人魚出沒的話則視為不祥。

無論是神話還是熒幕，對海妖的稱呼多種多樣：希臘神話中的塞壬就是海妖，因為塞壬除了美貌，還帶有許多邪氣；丹麥童話中則是美人魚，強調了其嫵媚優雅；

東方（主要是中國和日本）的傳說中則稱為人魚，但不明其美。另在中國傳說中魚尾人身的也成為鮫人，可滴淚成珠，可織水為綃。

日本傳說中人魚是一種長壽的物種，且人魚肉可使人長生不老。

而最著名的海妖要屬於希臘神話中的塞壬，塞壬是希臘神話中人首魚身（或鳥首人身、甚至跟美人魚相類）的怪物。

經常遊蕩在礁石和孤島之間來蠱惑人心，又被稱為海妖。塞壬用自己的歌喉使得過往的水手傾聽失神，航船觸礁沉沒。

塞壬來源自古老的愛琴海地區的神話和民間故事傳說，她被塑造成一名人首魚身的人魚，經常以美麗的女人摸樣出現。

嬌豔、美麗、可信、歌聲等等來吸引航船的水手蠱惑他們，使得他們墜入人魚的血盆大口。塞壬是河神埃克羅厄斯的女兒，是從他的血液中誕生的美麗妖精。因與繆斯比賽音樂落敗而被繆斯拔去雙翅，使之無法飛翔。

失去翅膀後的塞壬只好在小亞細亞和巴爾幹半島一帶的海岸線附近遊弋，而也有一部分的塞壬是因為原先是十分恐怖的海怪演變進化而來的。

也正是如此，那一帶海域早已堆滿了受害者的白骨。塞壬居住的小島位於墨西拿海峽附近，在那裡還同時居住著另外兩位海妖斯基拉和卡呂布狄斯。

在希臘神話中關於塞壬最著名的故事，就是奧德修斯航海記。英雄奧德修斯率領船隊經過墨西拿海峽的時候事先得知塞壬那令凡人無法抗拒的致命歌聲。

奧德修斯遵循女神喀耳斯的忠告。為了對付塞壬姐妹，他採取了謹慎的防備措施。船隻還沒駛到能聽到歌聲的地方。

奧德修斯就令人把他拴在桅杆上，並吩咐手下的水手們用蠟把的耳朵塞住。他還告誡他們透過死亡島時不要理會他的命令和手勢。

“也就是說，根據海妖的神話傳說，如果外面唱歌的東西是海妖的話，我們的靈魂早就被她的歌聲蠱惑了！”

“那麼你覺得外面是什麼東西在唱歌！”蘇韻可一臉疑惑的問我！

“我也不知道，只有咱們出去看看才能明白！”我實在忍不了那該死的歌聲了，聽著讓人雞皮疙瘩起了一身。

我從地上爬了起來，推開艙門，外面的濃霧越來越大了，沒有燈光根本就看不清眼前的一切。