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浣碧凝神想了想，用力搖了搖頭。

我感傷道：“你以為嫁了皇上就有了名分了麼？說到底也不過是個妾。”我拿起絹子拭淚道：“你娘生前是連個妾的名分也不能有，難道你做女兒的就是要告訴母親亡靈你只能做個妾？何況你又不喜歡皇上，終其一生和一個自己不愛的男人同居同起，忍受他因為別的女人對你的責難和冷落，因為他而和別的女人相爭，為他誕育子女，縱使他可以給你榮華富貴可是下一刻就會身處冷宮，你願意麼？你是背叛我而得榮寵，縱使有華妃相護，後宮中人會瞧得起你麼？皇上會瞧得起你麼？”

浣碧的容色一分分黯淡下去，說不出話來。紅燭輕搖，她的影子亦映在牆上輕晃。一個眼花看過去，竟像是在顫抖一般。

我又道：“這是其一。而你又能保證皇上一定會喜歡你麼？依照如今看來，皇上對你似乎並無特別好感啊，你要爭寵似乎是十分辛苦。”

我篤定的看一看窗外明麗夜色，彎腰扶她起身，柔聲道：“其實我早已為你打算好，如果我一直得皇上寵愛，將來必定為你指一門好的婚事，你也可以自己擇一個喜歡的人白頭偕老。皇帝寵妃身邊的紅人自然是要嫁與好人家為妻的。到時我會讓你認爹爹為義父，從甄府出嫁，你孃的牌位自然可入甄氏祠堂，你的名字亦會入族譜。你的心願也可了了。這樣豈不是最好的結局。”我垂眸嘆氣，“也怪我，若我早早把我的打算告訴了你，也不會有今日的差池了。”

浣碧仰頭看著我，眼中有酸楚、感愧的霧氣氤氳，漸漸浮起雪白淚花，一滴淚倏然落在我手臂上，溫熱的觸覺。浣碧垂淚喚我：“長姊。”

我亦落淚，道：“你這一聲‘長姊’，可曉得我是盼了多少年才聽到呢。”

浣碧撲在我懷中：“我誠然不知長姊是這樣的心待我，才犯下大錯。”又嗚咽流淚：“這些日子來確是妹妹糊塗，以致長姊困擾。妹妹知錯，以後必定與長姊同心同德。”

我籲一口氣道：“玉姚懦弱，玉嬈年幼，哥哥又征戰沙場。家中能依靠的只有我們姐妹。你我之間若受奸人挑撥，自傷心肺，那麼甄門無望矣。”

浣碧失聲哭泣道：“浣碧辜負長姊多年教誨，還請長姊恕我無知淺見。”

我親手攙了她起來，道：“你孃親的事未曾與華妃她們提起吧，若是已被她們知曉，只怕日後多生事端，甄門會煩擾無盡。”

浣碧搖頭道：“我不曾和她們提起。數月前孃親生日，曹婕妤見我獨自於上林苑角落哭泣以為是你責打委屈了我，才藉故和我親近。我只是想借助她和華妃引得皇上注意，並不是存心要陷害長姊的。再說孃親的事事關重大，我不敢和她們說起。”

我點頭，“你不說就是萬幸。”又道：“你想求的她們未必能給你，而我是你長姊，我一定會。”

循循又問了些華妃與曹婕妤與她來往的事，才換了槿汐進來房中上夜陪伴。

第十章　閒庭桂花落

小連子和小允子對我這樣輕巧放過浣碧很是不解，連槿汐亦是揣測。然而浣碧愈加勤謹，小心伏侍，他們也不能多說什麼。

終於有一日，槿汐趁無人在我身旁，問道：“小主似乎不預備對浣碧姑娘有所舉動。”她略略遲疑，道：“恐怕她在小主身邊終究還是心腹之患。”

彼時秋光正好，庭院滿園繁花已落。那蒼綠的樹葉都已然被風薰得泛起輕朦的黃，連帶著把那山石上的厚密青苔都染上一層淺金的煙霧。去年皇后為賀我進宮而種下的桂花開得香馥如雲，整個棠梨宮都是這樣醉人的甜香。我正斜躺在寢殿前廊的橫榻上，身上覆一襲紅若朝霞的軟毛織錦披風，遠遠看著流朱浣碧帶著宮女在庭院中把新摘下的海棠果醃漬成蜜餞。

我低頭飲下桂花酒