日數十人到門者，誰出秀才右耶？前已畢秀才可為成人，（“畢”，一作“必”。）僕之心固虛矣，又何鯤鵬互鄉於尺牘哉！（《論語》：互鄉難與言，童子見。“何”下一有“辱”字。）秋風益高，（“風”，一作“色”。）暑氣益衰，可偶居卒談。秀才時見諮，（“諮”，一作“客”。）僕有諸內者不敢愛惜。（一無“惜”字。）

大都（一有“為”字。）文以行為本，在先誠其中。其外者當先讀六經，次《論語》、孟軻書皆經言；《左氏》、《國語》、莊周、屈原之辭，稍採取之；（一無“取”字。）穀梁子、太史公甚峻潔，可以出入；餘書俟文成異日討也。（“討”下，一有“可”字。）其歸在不出孔子，此其古人賢士所懍懍者。求孔子之道，不於異書。（“於”一作“於”。）秀才志於道，慎勿怪、勿雜、勿務速顯。道苟成，則愨然爾，（“愨”，一作“勃”。）久則蔚然爾。源而流者歲旱不涸，蓄谷者不病凶年，蓄珠玉者不虞殍死矣。（殍，彼表切。）然則成而久者，其術可見。雖孔子在，為秀才計，未必過此。不具。宗元白。（一本，無“不具”字。）

○答韋珩示韓愈相推以文墨事書（退之書不見於集，而其略粗見於此。韋珩，夏卿之侄，正卿之子。夏卿，史有傳。正卿，附見於傳。珩，載於《年表》，公謂馬遷於退之固相上下，而揚雄不若退之，其相推遜亦至矣。集又有寄珩詩，在別卷。據書雲，封示退之書，此當與論史書相後先，元和###年間也。）

足下所封示退之書，雲欲推避僕以文墨事，且以勵足下。若退之之才，過僕數等，尚不宜推避於僕，非其實可知，（一無“可知”二字。）固相假借為之辭耳。退之所敬者，司馬遷、揚雄。遷於退之固相上下。若雄者，如《太玄》、《法言》及《四愁賦》，（《揚雄贊》：以為經莫大於《易》，作《太玄》；傳莫大於《論語》，作《法言》；詞莫麗於相如，作《四賦》。而此雲《四愁賦》，後人妄加之也。一作《四賦》。）退之獨未作耳，決作之，加恢奇，至他文過揚雄遠甚。雄之遣言措意，（“之”，一作“文”。）頗短局滯澀，不若退之猖狂恣睢，肆意有所作。（一作“猖狂恣肆，寓意有所作”。）若然者，使雄來尚不宜推避，而況僕耶？彼好獎人善，以為不屈己，善不可獎，故慊慊云爾也。（慊，音歉。恨也。一無“也”字。）足下幸勿信之。

且足下志氣高，好讀《南》、《北》史書，通國朝事，穿穴（一作“牢籠”。）古今，後來無能和。（一作“加”。）而僕稚騃，（語駭切。）卒無所為，但趑趄文墨筆硯淺事。今退之不以吾子勵僕，而反以僕勵吾子，愈非所宜。然卒篇欲足下自挫抑，合當世事以固當，（丁浪切。一無“以”字。）雖僕亦知無出此。吾子年甚少，知己者如麻，（一無“者”字。）不患不顯，（貞元二十一年，珩中進士第。）患道不立爾。此僕以自勵，亦以佐退之勵足下。不宣。宗元頓首再拜。

○答貢士廖有方論文書（廖生書欲求公為序，其端見於此。公既許之，故集有《送詩人廖有方序》，見別卷。書在永州時作。）

三日，宗元白：自得秀才書，知欲僕為序。然吾為文，非苟然易也。於秀才，則吾不敢愛。吾在京都時，好以文寵後輩，後輩由吾文知名者，亦為不少焉。自遭斥逐禁錮，益為輕薄小兒譁囂，群朋增飾�