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&ldo;噢,快去吧。&rdo;馬林說道,&ldo;她肯定高興極了。很抱歉我不能同您一塊兒去。我想‐‐呃‐‐我可能會被人看見的,我不能離開一個半小時的,這您知道。&rdo;

&ldo;噢,好的,下次吧。&rdo;奧利弗夫人說道,&ldo;我記不太清房子是17號呢?還是有個名字?&rdo;

&ldo;我們家叫月桂樹小屋。&rdo;

&ldo;噢,是的,我真笨。見到你真高興。&rdo;

奧利弗夫人急匆匆地帶著那隻根本不想要的唇膏離開了商店,驅車行駛在奇平&iddot;巴特拉姆的大路上,轉了個彎,經過了車庫和醫院,開進了一條較窄的,兩邊有舒適的房子的道路。

奧利弗夫人在月桂樹小屋前把車子停下,然後上前敲了敲門。一個五十歲左右、滿頭銀髮的清瘦而有精神的婦人開了門,仔細辨認著來客。 &ldo;啊,是你,奧利弗夫人,噢,我已好多年沒見過你了。&rdo;

&ldo;是的,很久不見了。&rdo;

&ldo;進來吧,快進來。來一杯香茶吧?&rdo;

&ldo;我想不用了。&rdo;奧利弗夫人說,&ldo;我剛同一個朋友在她那兒喝過茶,而且我得趕回倫敦。事情是這樣的,我走進一家化妝品商店想買點兒東西,結果在那兒碰見了馬林。&rdo;

&ldo;噢,是的,她在那兒有份好工作,老闆覺得她乾的不壞,還說她有經營才幹。&rdo;

&ldo;噢,真好。您身體怎麼樣?巴克爾夫人?你看起來身體不錯,跟我上次見您時一樣,沒什麼變化。&rdo;

&ldo;噢,我可不這麼覺得。頭髮變白了,體重也減輕了許多。&rdo; &ldo;今天我遇上許多以前的老朋友。&rdo;奧利弗夫人進了屋子,被領進了一間小小的,很亂的客廳。&ldo;不知道您是否還記得卡斯泰爾斯夫人,朱莉婭&iddot;卡斯泰爾斯夫人?&rdo;

&ldo;噢,當然記得,她肯定過得不錯。&rdo;

&ldo;的確是這樣,我們談起了過去的事,事實上,我們甚至連以前發生的悲劇也談了。那時我正在美國,所以我所知道的不多,就是人們所說的雷文斯克羅夫特案。&rdo;

&ldo;噢,我記得很清楚。&rdo;

&ldo;巴克爾夫人,您曾經幫他們工作過,對嗎?&rdo;

&ldo;是的,通常我每個星期去三個上午。他們人很好。你知道,他是真正的軍人。將軍和夫人正如你可能說的,他們是出自於舊式的學校。&rdo; &ldo;發生那樣的事太悲慘了。&rdo;

&ldo;嗯,確實很慘。&rdo;

&ldo;慘案發生時您還在為他們工作嗎?&rdo;

&ldo;不,事實上,我已不再去了。我的老姑媽埃瑪來和我住在一塊,她眼睛,身體又不好。我真騰不出更多的時間來工作。不過直到悲劇發生的前一兩個月,我還幫他們工作。&rdo;

&ldo;發生那樣的事真是可怕。&rdo;奧利弗夫人說道,&ldo;我記得據說他們是自殺。&rdo;

&ldo;我不信。&rdo;巴克爾夫人說道,&ldo;我敢肯定他們不可能一起自殺。他們不是人們想像的那種人。他們一起快樂地生活,當然,他們並沒在那個地方住多久。&rdo;

&ldo;是的,我想他們沒住多久。&rdo;奧利弗夫人說道,&ldo;他們第一次來英國時,住在伯恩茅斯附近的什麼地方,不