續說道：“剃度以後，靈佑禪師日日命其苦行，前後為寺內常住劈柴有近三年，又為五百僧眾運水近三年。行單上的苦行結束以後，便開始閉關修行。三年期滿，不開關門，靈佑禪師親自到關門外直呼法海之名，禪師才應聲而出，圓滿得道。一時間，僧俗大眾皆來親近問道。為避俗諱，乃受師命外出遊歷，終至本地駐錫禪修。後從當地施主口中得知，此處原有東晉澤心寺的道場，又在密林蔓草之間發現了已經損毀的殘佛。法海禪師燃燒一節指，誓願重修道場，為眾生樹立伽藍。”曾可以很驚訝，法海和尚出身顯赫，沒想到竟能吃得了這許多苦，不禁對法海的經歷越發好奇。

苦海禪師繼續說道：“法海禪師住在山洞，開山勞作，籌建寺院，漸漸贏得當地信眾的支援。挖地基時意外掘出一批黃金鎰（鎰：古代重量單位，二十兩為一鎰），法海禪師上交官府。太守將此事奉奏皇帝，皇帝感動，敕令將黃金撥發給寺院，作為朝廷供養，並欽賜院名金山禪寺。法海禪師成為金山禪寺開山初祖，深受後世禪和敬仰。”

聽到這裡，曾可以終於忍不住問道：“要照大師這麼說，法海禪師確實是位苦行得道的高僧，又怎會旁生枝節，去拆散人家的姻緣？”苦海禪師反問道：“難道施主真的相信，有白蛇成精化作人形，還與人類媾結姻緣？”曾可以一時愣住，他只是聽過白蛇的故事，卻並未深究其理。苦海禪師繼續說道：“法海禪師初來金山之時，荒山密林雜草叢生，半山崖有一條白蟒出沒，時常出來傷人，百姓不敢上山燒香。法海禪師驅伏白蟒，將其趕入江中。這或許就是法海禪師與白蛇的淵源。”曾可以聽了，半信半疑。苦海禪師微笑道：“剛才所說的這些，並非老衲杜撰。施主有興趣，可以檢視金山以及本寺的志紀，件件都有記載。”

苦海禪師言之鑿鑿，曾可以知道多半是真的，也就不再繼續糾纏於法海和白娘子的事，而是轉入正題：“看來世人對法海禪師多有誤解。晚生只不過拿白娘子和許仙的事打個比方。我真正想問的是：假如真有類如許仙和白娘子的事，其中的白娘子不是蛇精，而是個人，其中的法海和尚也不是金山寺的開山祖師，或者說就不是一位僧人，而是一個他們雙方都認識的熟人，卻要將二人拆散。大師對這樣的事有何評論？”

苦海禪師略略想了一下，說道：“老衲雖不懂世俗情愛，卻也知人間有情。事分兩面。如果施主所說的二人，彼此用心至誠，本來能有大歡喜的結局，那他們的熟人橫加拆散便有違人道，實不足取。但若這二人雖然有情，卻難逃世俗牽涉，最後難得善終，則熟人規勸也在情理之中。”曾可以眼前一亮，最後這句話讓他極為受用。也就是說，如果吳秋遇和柳如夢本來就註定不會有好的結果，那他和妹妹曾婉兒的做作所為就沒什麼不妥了。

曾可以越想越覺得苦海禪師的話有道理，心裡一激動，撲通跪倒：“晚生愚妄，多有冒犯，還望大師指點迷津。”苦海禪師趕緊起身扶他：“施主有話請講，不必如此。”曾可以堅持跪著說道：“實不相瞞，晚生有兩個朋友，一個叫柳如夢，一個叫吳秋遇。晚生救過如夢姑娘幾次，知她善良柔弱，對她情有獨鍾。後來才知道如夢姑娘已經和秋遇兄弟定了親，他們看上去倒也彼此真心。晚生心存妄念，仍想著和如夢姑娘在一起，就想方設法不安排他們重逢。前幾日，秋遇兄弟意外身亡，如夢姑娘得知以後悲痛欲絕，一場大病之後，又打算出家。晚生實在不忍，就接回來照顧。如今驚聞如夢